沈天君的视线随之凝聚。

“这个组织是近几年才在西凉边境迅速崛起的，”焰灵姬继续说道，“手段极其残忍，专门吸收各国的亡命徒和马匪。但奇怪的是，他们不劫掠平民，却专门针对那些试图穿越沙漠的商队与修士，活口不留，只取货物，做事风格，与我们掌握的凋零神教某些外围组织的行事风格，颇为相似。”

“不仅是敛财，”沈天君的手指轻轻敲击着地图，发出沉闷的声响，“更是为了封锁消息，或者寻找特定的东西。而且……”他指向地图上沙蝎兄弟会的总部位置，“亡者之海？将老巢建在连向导都视之为绝地的禁区，这本身就是最大的疑点。他们不是为了躲避，而是在守护什么。”

焰灵姬眼中闪过一丝赞许：“主人英明。根据暗线传回的消息，这个沙蝎兄弟会背后，似乎有西凉旧贵族的影子。安月瑶登基后，大力削藩，触动了不少旧贵族的利益，这些人阳奉阴违，暗中扶持一些见不得光的势力，不足为奇。”

“旧贵族只是棋子，真正的棋手，还是凋零神教。”沈天君的语气平静，却透着彻骨的寒意，“看来，这趟西凉之行，比预想中还要热闹。”

数日后，一行人抵达了进入西凉前的最后一座大型驿站，风尘仆仆。

驿站名为“擎门”，建在两座巨大石山的隘口之间，往来客商极多，空气中混杂着烤羊肉的焦香、劣质马奶酒的酸味和旅人身上的汗味。墙上贴着不知多久前的悬赏令，角落里，几个满脸风霜的刀客正旁若无人地大声划拳，整个驿站充满了粗犷而鲜活的江湖气息。

沈天君和焰灵姬等人寻了个角落坐下，点了些酒菜。

“客官，您的酒肉来嘞！”

驿站老板亲自端着一个托盘走了过来，他身材微胖，满脸堆笑，显得格外殷勤。他将酒肉在桌上摆好，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛，看似不经意地在沈天君身上扫过。

“几位客官从神都方向来？瞧这气度，定是做大买卖的。最近不太平，前些日子，一支从京城来的大商队，就在‘亡者之海’边上没了踪影，连人带货，蒸发得干干净净，邪门得很呐！各位这趟去西凉，可得千万小心。”

他一边说着，一边热情地为众人介绍着西凉的风土人情，言语间满是江湖人的熟络与善意的提醒。

焰灵姬有一搭没一搭地与他应和着，看似漫不经心，实则将对方每一个细微的眼神和动作都看在眼里。

一切都很正常。老板的言辞、举止，都符合一个迎来送往、消息灵通的驿站主人的身份。

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可沈天君却感觉到了一丝不对劲。

这老板的殷勤，透着一股刻意。那笑容，像是画在脸上的一张皮，笑意未达眼底。他提到“京城来的大商队”时，眼角的余光，在自己身上停留了半刹那。

这是在试探。

沈天君不动声色，端起酒杯，在那老板转身离开的瞬间，心念一动。

体内那道自始皇帝处得来的紫金色祖龙之气，不再沉寂！它仿佛一头苏醒的太古神龙，悄无声息地将一丝意志，顺着沈天君的目光延伸出去。