吱呀一声，木门被推开。老周独自一人走了进来，脸上依旧挂着那副和善的笑容，但眼神却变得锐利如鹰，身上那股山民的质朴气息荡然无存，取而代之的是一种久经沙场的冷峻和掌控一切的自信心。

他的目光扫过如临大敌的队员们，最后落在被严密保护的凌霄和石像上，轻轻叹了口气：“何必如此紧张呢？我们没有恶意。如果真想动手，你们觉得还能安然无恙地坐在这里吗？”

“你们到底是什么人？”“雷公”冷声问道，拳头紧握。

“我们？”老周笑了笑，从怀里掏出一个徽章，上面并非任何国家的标志，而是一个抽象的地球图案，被橄榄枝环绕，中心是一把钥匙和一把剑交叉的图案，“你可以叫我们‘守钥人’。”

守钥人？一个从未听过的组织！

“我们的职责，是监视并守护那些不应被世人知晓、不应被滥用的‘钥匙’和‘门扉’。”老周的目光再次投向凌霄和石像，“比如，那位年轻人手中的‘星之碎片’，以及……你们带回来的‘远古守望者’。”

他竟然知道星钥和守望者！

“你们从那个崩塌的‘裂隙’中出来，并且带回了至关重要的东西和情报。我们观察你们很久了。”老周的语气变得严肃，“但是，你们也被更危险的存在盯上了。不仅仅是‘门徒’和那些深渊造物，还有……其他对‘钥匙’充满贪婪的势力。比如，白天袭击你们的‘秃鹫’佣兵，以及他们背后的‘掘墓者’组织。”

信息量巨大，让“雷公”等人一时难以消化。

“我们带你们来这里，是为了保护你们，也是为了合作。”老周正色道，“‘星钥’必须被修复，‘虚无’的威胁远超你们的想象。单凭你们，或者说单凭你们背后的国家力量，恐怕难以应对即将到来的风暴。”

“我们凭什么相信你？”“灵狐”质疑道。

“就凭这个。”老周走到那尊“守望者”石像前，伸出布满老茧的手，轻轻按在石像的胸口。下一刻，令人震惊的事情发生了——石像胸口那原本黯淡的区域，竟然再次泛起了极其微弱的、与老周手中徽章图案相似的光芒！

石像，对“守钥人”的徽章产生了共鸣！

“现在，”老周收回手，看向震惊的众人，尤其是缓缓睁开双眼、似乎被这股共鸣惊醒的凌霄，“我们可以坐下来，好好谈一谈了吗？关于这个世界的真相，以及……你们即将肩负的使命。”

凌霄的睫毛颤动，虚弱地睁开了眼睛，眼神中充满了迷茫与警惕。而窗外，深沉的夜色中，似乎有更多隐秘的眼睛，正注视着这个小小的山村。

（本章完）