酷烈的烈日如同熔炉，无情地灼烤着大地，热浪从沙地上蒸腾而起，使得远处的景象如同水波般不断扭曲、晃动。车轮碾过松软而细腻的沙丘，留下深深的车辙印记，但往往一阵狂风吹过，便将这些人类活动的痕迹轻易抹平，仿佛他们从未经过。除了永无止息的、如同鬼哭狼嚎般的风声和越野车引擎沉闷的轰鸣，整个世界仿佛陷入了一种原始的、令人心慌的寂静。根据艾拉通过自然之力对能量流向的模糊感应，结合韩教授对古老羊皮卷和石刻符号的反复推演解读，他们调整方向，朝着传说中“千幻之城”最有可能存在的、位于沙漠腹地的某片神秘区域不断深入。

在单调而严酷的沙漠中行驶了数日后，他们抵达了一片被称为“魔鬼城”的典型雅丹地貌区域。这里仿佛是大自然用风沙雕琢出的巨大迷宫，无数被风蚀的土丘呈现出千奇百怪的形态，有的像颓败的城堡塔楼，有的像匍匐的巨兽，有的则像是抽象的雕塑，在夕阳那如同鲜血般凄艳的余晖下拉出长长的、扭曲的阴影，整个区域弥漫着一种诡异而阴森的气氛。

“头儿！能量读数异常！”“陀螺”紧盯着车内那台不断发出警告蜂鸣的多频谱环境扫描仪，声音带着明显的紧张，“这里的磁场完全乱套了，指针像没头苍蝇一样乱转！而且……空间结构参数也显示出极不稳定的波动！这地方很邪门！”

仿佛是为了印证他的警告，前方驾驶头车探路的“灵狐”急促的声音也从通讯器中传来：“全体注意！紧急情况！沙暴！超大型沙暴正从西北方向形成并急速袭来！移动速度极快！预计十分钟内将覆盖我们所在区域！”

众人心中一惊，纷纷透过车窗向西北方望去。只见天地交界之处，一道连接着昏黄天空与茫茫大地的、巨大无比的土黄色巨墙，正以排山倒海、吞噬一切的气势向他们所在的方位滚滚推进！狂风卷起亿万吨沙粒，相互摩擦撞击，发出如同万千冤魂同时尖啸、又如同无数恶魔咆哮的恐怖声响，震得人耳膜生疼，心胆俱寒！

“快！寻找坚固的掩体！尽可能将车辆靠拢，用锚钉固定！所有人做好防冲击准备！”“雷公”的怒吼声透过通讯器，试图压过那越来越近的风暴咆哮。

然而，这沙暴的规模和速度远超所有人的预料和最坏的估计。几乎是命令下达的瞬间，那堵黄色的死亡之墙便已携带着万钧之势，轰然将整个车队吞没！能见度在刹那间降至为零，窗外一片混沌的暗黄色，仿佛陷入了永恒的黄昏。狂暴到极致的风力裹挟着无数砂石，如同无数柄高速飞射的小刀，疯狂地撞击、拍打着越野车加固过的车身和防弹玻璃，发出密集而恐怖的噼啪声，车辆在风中剧烈地摇晃，仿佛随时都会被掀翻、撕碎，然后被流沙彻底掩埋！

就在这天地之威造成的极致混乱与绝望中，凌霄怀中的星钥碎片，似乎受到了周围极度混乱的磁场和异常空间波动的强烈刺激，突然自主地发出一阵奇异的、高频率的震颤与嗡鸣！一股与他自身星枢之力同源，却又带着某种空间属性的能量波动，从碎片中扩散开来，与周围扭曲的环境产生了难以言喻的共鸣！

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紧接着，凌霄感到一阵前所未有的、强烈到极致的眩晕与失重感袭来！仿佛整个世界的根基都在动摇，空间本身正在被一股无形的巨力粗暴地扭曲、折叠、重组！他感觉自己的意识仿佛被从身体里硬生生抽离，投入了一个高速旋转的漩涡！

当他再次恢复感知，勉强压下胃里的翻江倒海，骇然发现，周围那毁天灭地的沙暴景象消失了！原本颠簸摇晃的越野车、近在咫尺的队友、震耳欲聋的风暴咆哮……所有的一切都消失得无影无踪！

他独自一人，站在一条宽阔得超乎想象、由一块块巨大而古朴的青石板严密铺就的古老街道中央。街道笔直地通向视野尽头的迷雾，两旁林立着风格极其奇诡、高耸入云的建筑群：有些呈现出古希腊神庙般的宏伟柱廊与三角楣，却雕刻着无法理解的异星图案；有些如同古埃及的方尖碑般陡峭尖锐，表面却流淌着液态金属般的光泽；更有一些建筑完全由违背欧几里得几何学的结构构成，扭曲盘旋，仿佛来自另一个维度的梦境。抬起头，天空中赫然悬挂着三颗颜色各异、散发着冰冷辉光的月亮——一颗惨白，一颗幽绿，一颗暗紫——它们的位置排列也极其诡异，完全不遵循任何已知的天体运行规律，将一片迷幻而冰冷的光芒洒向这座庞大、瑰丽却死寂无声的巨城。

千幻之城！他甚至不需要任何确认，内心深处便涌起这个名词。他并非通过正常途径“找到”了这座城市，而是被这座城，或者说被城中某种力量，借助沙暴和星钥的异常共鸣，直接“拉”了进来！

“艾拉！雷公！山魈！你们能听到吗？”他尝试着呼喊队友的名字，声音在空旷而死寂的街道间撞击、回荡，显得异常空洞而孤独，得不到任何回应。他立刻集中精神，试图通过灵魂契约感应艾拉的位置，通过星钥碎片之间的联系感知队友，却发现所有的联系都变得极其微弱、缥缈，仿佛隔了无数层厚重的毛玻璃，而且信号极其不稳定，时断时续。

一种前所未有的孤立无援感攫住了他。

就在这时，前方街道那浓郁得化不开的、仿佛有生命的灰白色迷雾中，传来了一阵清晰而沉稳的脚步声。一个模糊的身影轮廓逐渐从雾中显现，并缓缓向他走来。随着距离的拉近，那身影的细节越来越清晰——同样的身高体型，同样的面容轮廓，甚至连身上那件在战斗中破损处的细节都一模一样！赫然是另一个“凌霄”！他穿着与凌霄完全相同的衣物，脸上带着一种凌霄自己绝不会有的、混合着冷漠、讥讽与一丝玩味的诡异笑容，眼中闪烁着冰蓝而陌生的光芒。更令人心悸的是，他的手中，同样握着一块散发着乳白色光芒的“星钥碎片”，那光芒看起来甚至比凌霄手中的更加“纯净”和“强大”。