第一艘仅有探测器大小、装备了多种环境传感器与高分辨率摄像头的无人飞船，在所有参与者凝重目光的注视下，如同投入未知深渊以试探虚实的石子，缓缓地、颤巍巍地驶入了那在环形装置中央、刚刚稳定下来的、闪烁着不稳定幽蓝光芒的空间涟漪之中。

接下来的等待，是无比煎熬和漫长的，每一秒都仿佛被无限拉长。

数个小时后，当那艘无人探测飞船按照预设的最保守程序，成功从幽蓝涟漪中返回，并将其记录的核心数据包传回龙城指挥中心时，所有有权查看这些数据的人，在解读完内容后，都不约而同地陷入了长久的、充满了震撼与忧虑的沉默。

传回的影像资料经过增强处理显示，星门的另一端，确实位于一个陌生的恒星系内部（光谱分析初步确认与天苑四相符）。在那里，幽暗的宇宙背景前，悬浮着一座庞大到难以用言语形容的、风格与地球文明乃至“迦楼罗”文明都迥然不同的巨型金属遗迹。其主体结构由无数个大小不一的、精密嵌套旋转的同心圆环构成，散发着一种苍凉、古老而又充满技术美感的磅礴气息——那极大概率就是“蓝雨”口中的“守护者信标”，一座上古遗留的星际设施。

然而，这座遗迹并非静静地沉睡在真空之中。其庞大的金属表面，布满了各种触目惊心的、显然是能量武器轰击与物理撕裂留下的巨大伤痕与破损。更令人心神紧绷的是，在遗迹周围的广阔空间中，如同宇宙坟场般，漂浮着大量风格与“收割者”战舰类似、但显得更加古老、更加残破、仿佛经历了无法想象的惨烈星际战争的战舰残骸，无声地诉说着往昔的惨烈。而就在这些冰冷的残骸之间，一些形态不定、如同活体阴影般缓缓蠕动、散发着与“梦魇低语”同源、但其能量凝练程度与压迫感却强大了十倍不止的未知存在，正在如同幽灵守卫般，漫无目的地游弋、徘徊……影像捕捉到的几个瞬间，甚至能看到这些“阴影”轻易地撕碎飘过的较大块金属残骸。

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那里，绝非一个等待探索的无主宝藏之地，而是一个危机四伏、杀机暗藏的……远古战场坟场！

通讯数据的最后一段，探测飞船捕捉到了一组来自遗迹内部的、极其微弱、仿佛是由某种自动防卫系统发出的、断断续续的重复信息流，经过破译，内容如下：

【“……信标……功能受损……核心数据库……部分强制封存……警告……高维阴影……活性提升……非授权访问者……勿入……极度危险……”】

星门的对面，机遇与死亡以最直接、最残酷的方式并存着。

而就在地球最高层为这震撼性的发现而紧急召开会议，商讨下一步如履薄冰的、极其有限的探索计划，并为此争辩不休时，那一直如同背景般沉默、悬浮于木星轨道的“观察者-阿尔法”，突然毫无征兆地向龙城发送了一条简短而直接的信息流：

【“检测到稳定（低功率）星门激活事件，事件编号：Sol-3-Gate-001。根据《上古守护者盟约》（资源与贡献章节），现向‘候选守护者-地球’开放‘初级文明贡献度’兑换列表（第一层级）。当前可兑换项目包括：‘星门基础维护与稳定技术（入门）’、‘已知星域常见威胁性虚空生物图鉴（EC-1至EC-5型）’、‘低损耗超光速通讯中继器基础蓝图（限制版）’……”】

它似乎对星门的激活毫不意外，更像是一直在等待着这一刻。而它的“贡献度商城”，也在这风云变幻的时刻，悄然拉开了帷幕，等待着地球文明用它的“贡献”去换取在这危险宇宙中生存下去的资本。

（本章完）