老郎中掂量了一下，撇撇嘴，但还是收了起来：“算了，算老子积德行善了。”他收拾好药箱，瞥了我一眼，状似随意地问道：“师傅你这伤……啧啧，又是刀又是箭，伤口还有毒痂，招惹的仇家来头不小吧？最近这运河上可不太平，听说南北的大人物都在找什么东西，风声紧得很呐。”

我心中一动，警惕地看着他，没有接话。

老郎中也不在意，自顾自地嘀咕：“唉，这世道……听说连北京城里王爷都惊动了，派了不少好手下来，运河沿线各个闸口、码头，暗桩密探比河里的王八都多……师傅你要是想北上的话，可得绕道走，千万别走水路官道，那是自投罗网……”

王爷！暗桩！闸口码头！

他看似无心的絮叨，却如同惊雷般在我心中炸响！印证了我最坏的猜测，并提供了极其关键的情报！

他是谁？真的只是一个巧合路过的江湖郎中？还是……

我死死盯着他，试图从他玩世不恭的表情下看出些什么。

老郎中却不再多言，跳上驴车，挥了挥鞭子：“走喽！师傅你好自为之，但愿下次见面，你不是一具尸体。嘿嘿……”

驴车吱呀吱呀地缓缓离去，那古怪的哼唱声再次响起，渐渐消失在晨雾之中。

我躺在河滩上，望着他消失的方向，心中波澜起伏。

这个神秘的“鬼手郎中”，究竟是谁？他救我是巧合还是有意？他那番话是善意提醒还是别有用心？

但无论如何，他确实救了我一命，并以一种近乎残酷的真实，暂时将我从鬼门关拉了回来。他还透露了至关重要的信息——潞王府已全面封锁北上水道陆路。

前路，更加艰难了。

我感受着身上依旧剧痛却“干净”了许多的伤口，又摸了摸怀中那冰冷的残页。

必须尽快离开这里！必须在潞王府的罗网合拢之前，找到一条通往北方的隐秘路径！

挣扎着坐起身，我开始运转内息，配合郎中的药力，加速恢复哪怕一丝一毫的气力。

微山湖的晨雾渐渐散开，阳光洒在河面上，却带不来丝毫暖意。

唯一的转机，已随那古怪的郎中和他的破驴车远去。

剩下的，依旧是布满荆棘和杀机的漫漫长路。