三声轻重不一、富有特定节奏的敲门声，清晰地传入店内。

来了！

掌柜猛地一颤，惊恐地看向我。我缓缓睁开眼，眼中一片冰冷沉静，对他微微颔首。

掌柜深吸一口气，强作镇定，走到门前，依约回应了暗号，然后颤抖着手拉开了门闩。

门开处，并未出现预想中大队缇骑刀剑出鞘的景象。只有一人，身着寻常百姓的棉袍，头戴宽檐毡帽，帽檐压得极低，遮住了大半面容。他身形不高，略显清瘦，悄无声息地侧身闪入店内，反手便将门关上。

掌柜惊疑不定地看着来人。那人却并未理会他，径直走向里间，在距我五步之外站定，缓缓摘下了毡帽。

露出一张苍白、阴柔、带着几分书卷气，却有一双锐利如鹰隼的眼睛。此人我认得，是镇抚使身边极少露面的心腹智囊，亦是北镇抚司的理刑百户——冷面书生，谢迁。

“谢百户。”我缓缓起身，目光平静地与他对视。来的不是骆养性本人，但派来了他最信任的智囊，态度已然明了——他不敢赌，至少现在不敢。

谢迁上下打量着我，目光在我一身驿卒号衣和难掩的疲惫伤痕上停留片刻，眼中闪过一丝极难察觉的惊异，随即恢复古井无波：“杜千户。久违了。”他的声音平淡无波，听不出喜怒。

“劳谢百户亲至，杜某惶恐。”我淡淡道。

“镇抚使大人公务繁忙，特命在下前来，听听杜千户……有何指教。”谢迁语气依旧平淡，却将“指教”二字咬得微重。

我不再虚与委蛇，单刀直入：“指教不敢当。杜某侥幸未死，于通州偶遇叛军密谋，藏炮于丙字区货栈，欲袭扰京师。现已通传京营孙将军，贼巢应已剿灭。然杜某思之，此案牵涉必广，非一隅之事。杜某身为南镇抚司掌刑千户，既有线索在手，自当返司述职，呈报详情，助指挥使大人彻查逆党，以正国法。”

我的话滴水不漏，点明功绩（通州破案），表明立场（返司述职），强调程序（助上官查案），将他可能的质问和发难全部堵死。

谢迁静静地听着，脸上毫无波澜，直到我说完，才缓缓道：“杜千户忠勇可嘉，九死一生，实乃我辈楷模。只是……”他话锋微转，“千户‘殉职’之讯，早已呈报御前，录档在案。如今突然返朝，恐惊圣听，亦惹非议。镇抚使大人之意，千户不妨暂歇几日，待伤势痊愈，案情明朗，再行露面不迟。”

软禁？想将我控制起来，慢慢炮制？