“嗯。”徐镇业摆摆手，示意我坐下，“你初来，有些规矩，本官需与你分说清楚。”他语气稍肃，“南京锦衣卫，职责在于卫护留都，纠察不轨，绥靖地方。与北镇抚司专司诏狱、侦缉大案，有所不同。行事需依律例，讲分寸，更要……顾及各方干系。此地不比边陲苗疆，动辄刀兵相见。许多事，需和风细雨，刚柔并济，方是长久之道。你可明白？”

“卑职明白。”我垂首。这番话，看似提点，实则是划下界限。告诉我这里不是我可以“擅权”、“行事酷烈”的北镇抚司，更不是无法无天的苗疆。这里规矩多，关系盘根错节，行事需“讲究”。是警告，也是暗示——安分守己，别惹麻烦。

小主，

“明白就好。”徐镇业脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意，转瞬即逝，“你远来辛苦，今日点卯已毕，不必再去南司衙门。先回行辕歇息。明日辰时，再去南城兵马司见王指挥使报到不迟。”

这是送客了。

“谢大人体恤。卑职告退。”我起身，行礼。

徐镇业微微颔首，不再多言，重新拿起了案上的公文。

我转身，在孙司务的陪同下，退出二堂。身后的门被轻轻关上，隔绝了那沉静而充满无形压力的空间。

走出镇抚司衙门，清晨的阳光已驱散了些许雾气，但天空依旧灰蒙蒙的。门前依旧空旷。我上了等候的轿子，吩咐回行辕。

轿帘落下。我靠在厢壁上，缓缓吐出一口一直压抑在胸口的浊气。后背的官袍内衬，已被一层薄汗浸湿，冰凉地贴在皮肤上。不是因为紧张，而是身体在应对那种无形压力时，旧伤和虚弱本能的反应。

点卯，结束了。平淡，甚至有些冷清。没有刁难，也没有热情。徐镇业的态度，滴水不漏，看似关怀，实则疏离，划清了界限，也指明了“规矩”。这是一个信号。我在南京的处境，恐怕比预想的还要微妙。骆养性将我“发配”到此，徐镇业显然也并非全然接纳。我这个“京里来的”、带着“功劳”和“重伤”的副使，在这里，更像是一个需要被“安置”、被“观察”、被“限制”的不稳定因素。

南城兵马指挥副使……治安、巡检、防范“白莲余孽”……职责听起来明确，但如何行使，有多大实权，有多少真正可信可用的人手，全是未知。那位未曾谋面的王指挥使，又是何方神圣？

前路，似乎并未因踏入了官衙而变得清晰，反而更加迷雾重重。

但至少，第一步，走完了。没有出错，没有授人以柄。

剩下的，便是在这重重迷雾和无形掣肘中，一点点地，摸索，试探，站稳，然后……找到我要走的路。

轿子在湿冷的晨光中，向着武定桥方向行去。腰间的寒铁绣春刀，随着轿身的晃动，轻轻磕碰着厢壁，发出低沉而规律的轻响，仿佛在无声地叩问着这座古老而复杂的城市。

我闭上眼，不再去看窗外流动的、陌生的街景。只是将手，轻轻按在了冰凉的刀柄之上。