“我……能下地吗？”我看着被固定住的右腿，问出了此刻最关心的问题之一。一直躺着，如同砧板上的鱼肉，这种感觉令我窒息。

老者扫了一眼我的右腿，摇头：“至少还需五日。你右腿旧伤，此次牵动甚剧，若非及时固定，敷以接续筋骨的秘药，早已彻底废了。如今药力正在化开，强行移动，前功尽弃。左臂伤口亦然，筋络初接，最忌发力。”

他站起身，走到墙角，拿起一个包袱，从里面取出几块颜色暗沉、质地坚硬的木板，又拿出些干净的、似乎经过蒸煮的粗布条。

“今日需为你更换腿上的夹板和伤药。会有些痛，忍着。”他语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事。

我点了点头，深吸一口气，做好了准备。

老者掀开我身上的薄被，解开右腿上昨日包扎的布条，露出下面肿胀发紫、布满青黑淤血的膝盖和小腿。伤口被仔细缝合过，针脚细密，敷着厚厚的、颜色深褐的药膏，散发着一股浓烈的、混合了血腥和草药的气味。

他先用温热的、浸泡了药草的布巾，小心翼翼地清洗伤口周围。布巾触及皮肤，带来一阵刺痛，我咬紧牙关，没有出声。接着，他用一把锋利的小银刀，极其轻巧地刮去伤口边缘一些微小的、已经结痂的腐皮和血痂，动作快如闪电，痛楚也只是一闪而过。

然后，是敷药。他将一种颜色更深、气味也更刺鼻的黑色药膏，均匀地涂抹在伤口上，以及膝盖周围几处重要的穴道上。药膏触及伤口，先是一阵清凉，随即化作灼热的刺痛，仿佛有无数根烧红的细针，顺着伤口往骨头缝里钻！我全身的肌肉瞬间绷紧，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下，眼前阵阵发黑。

老者却恍若未觉，动作稳如磐石，迅速将新的、涂抹了另一种淡黄色药膏的干净布条覆盖在伤口上，然后，用那几块坚硬的木板，将我右腿从大腿到脚踝，重新牢牢固定、绑紧。他绑扎的手法极其专业，力道恰到好处，既保证了固定，又未过度压迫血脉。

做完这一切，他才直起身，擦了擦额角并不存在的汗水（或许只是我的错觉），看向几乎虚脱的我。

“药力正在化开，疏通淤血，接续筋络，痛是正常的。忍过去，这条腿或可恢复六七成功用。若忍不住……”他没有说下去，但意思不言而喻。

我瘫在硬板床上，大口喘息着，仿佛刚从水里捞出来，全身都被冷汗浸透。右腿传来的，是一波强过一波的、混合着灼热、酸胀、刺痛的奇异感觉，远比昨夜引导真气时还要猛烈。但在这极致的痛苦中，我却隐隐感觉到，那僵死般的膝盖深处，似乎有了一丝极其微弱的、血液重新开始缓慢流淌的温热感。

“左臂。”老者没有给我太多喘息的时间，转向我的左臂。

左臂的伤口处理起来相对简单，但痛楚丝毫不减。当老者用镊子夹着浸泡了药液的棉团，清洗那道深可见骨的伤口时，我几乎能听到自己牙齿咬得咯咯作响的声音。敷药，包扎，固定……又是一番折磨。

等到一切处理完毕，我几乎连抬动一根手指的力气都没有了，只剩下胸膛剧烈的起伏和压抑不住的、从喉间溢出的痛苦喘息。

老者收拾好所有东西，又端来一碗颜色漆黑的汤药。

“喝了。止痛，安神，助你吸收药力。”

我已经没有力气去分辨那药是什么味道，只是本能地就着他的手，将那一碗滚烫苦涩的液体灌了下去。药汁入腹，带来一股火烧火燎的热流，迅速蔓延全身，与伤口处的剧痛交织、对抗，最终，将那尖锐的痛楚，稍稍压制下去一些，化为一种更深沉、更麻木的钝痛和疲惫。

老者看着我喝完药，重新在矮凳上坐下，闭上了眼睛，不再说话。

我躺在那里，感觉着自己沉重、疼痛、却又似乎每一处都在缓慢“苏醒”的身体。右腿的灼痛，左臂的刺痛，丹田那缕微弱的暖意，以及全身经络中那股空乏滞涩的感觉……所有的感知，都变得异常清晰。

时间，在无声的痛苦和缓慢的恢复中，一点点流逝。

午后，阳光似乎强烈了一些，透过破窗，在冰冷的地面上投下几块晃动的光斑。按照老者的吩咐，我尝试着，再次凝聚心神，引导丹田那缕暖意。

有了昨夜的经历，这一次，我更加谨慎，也更加专注。意念沉入体内，先不急于引导，而是花了更长时间去“存想”丹田那点“烛火”，让它稳定，明亮。直到感觉那缕暖意不再飘忽，我才开始尝试，沿着老者所传的路线，极其缓慢、极其轻柔地，推动它向上运行。

痛楚依旧。但或许是因为白日心神稍定，或许是因为身体对痛苦有了一丝适应，又或许……是那碗汤药和糊粥带来的微弱元气支撑，这一次，我竟感觉那运行的过程，比昨夜顺畅了那么一丝丝。虽然依旧如同在布满荆棘和碎玻璃的狭窄管道中穿行，每一步都带来清晰的刺痛和滞涩感，但至少，那缕“气”听话了许多，没有像昨夜那样随时要溃散。

小主，

半个小周天的路线，比昨夜那不足一寸的距离，长了数倍。当我终于引导着那缕微弱到几乎难以察觉的“气”，沿着既定的路线，缓慢地、磕磕绊绊地运行完一个循环，重新归于丹田时，我感觉自己像是跑完了一场百里奔袭，全身虚脱，眼前发黑，头痛欲裂，胸口烦闷欲呕。

但我成功了。

我缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，感觉丹田深处，那缕暖意，似乎比运行之前，凝实了那么微不足道的一点点。虽然依旧是风中残烛，但至少，烛芯似乎粗壮了头发丝那么细的一毫。