魏缭却抬手示意他稍安勿躁。他看向田鸠，目光平静无波，仿佛对方质疑的并非自己。

“田长史所问，确是关键。”魏缭缓缓开口，声音沉稳，“‘慑心疲楚’之策，非是虚无，乃是阳谋。其成效在于日积月累，在于对楚国国力、人心潜移默化的侵蚀。项梁能赢一时之战术，却难改楚国积弊之大局。至于速战速决，”他顿了顿，语气转重，“若有必胜把握，何人不想？然，楚国非韩赵，项燕非庸才，若无万全准备，倾力一击若败，则动摇国本！丞相掌枢机，当知国之重器，不可轻动。”

他先驳斥了对其策略的质疑，强调了稳健的重要性。

“至于第二个问题，”魏缭目光直视田鸠，带着一种看透人心的力量，“缭之遭遇，正说明秦法之公，大王之明！功过赏罚，各有依归。缭有过失，依律思过，此乃秦法纲纪所在，正说明在秦，无论出身，皆以律法、功过论处！此正是吸引天下士人之处——一个有法度、有秩序、能凭才学功绩立足的国度，岂不胜过六国那般任人唯亲、贵胄当道的泥潭？缭今日在此思过，恰是证明秦法之公平，而非否定‘刚柔并济’之必要！若因一人一时之过，便否定整个策略，岂非因噎废食？”

他巧妙地将自己的“思过”解释为秦法公平的体现，反而强化了自己主张的合理性，指出一个依法行事、不论出身的平台，才是吸引人才的关键。

田鸠被这番逻辑严密、不卑不亢的反驳噎得一滞，脸上的倨傲之色收敛了几分，取而代之的是一丝凝重。他显然没料到魏缭在如此境地下，思维依旧如此清晰，言辞依旧如此犀利。

“魏右更果然……辩才无碍。”田鸠干笑一声，“在下定将右更之言，转呈丞相。”

又敷衍了几句，田鸠便起身告辞，匆匆离去，背影略显仓促。

蒙毅看着田鸠离去，长舒一口气，佩服道：“魏兄，好一番应对！真是痛快！”

魏缭却无喜色，只是望着窗外渐沉的暮色，轻声道：“痛快？只怕是更添了几分忌惮罢了。李斯派此人来，名为请教，实为试探，更是警告。他是在告诉我，即便我身在这思过斋中，他依然关注着我的一举一动，一言一行。”

“那又如何？”蒙毅愤然道，“大王终究是信你的！”

“大王的信任，并非一成不变。”魏缭收回目光，看向蒙毅，“它需要不断的功绩与价值来维系。而我如今，身陷囹圄，手无实权，所能倚仗的，唯有……这里的思考。”他指了指自己的头颅。

“我们必须尽快找到破局的关键。”魏缭的目光再次落在那幅舆图上，手指无意识地敲击着楚国的疆域，“无论是前线战事的转机，还是……这咸阳城中，那隐藏在暗处的，可能存在的另一股力量。”

思过斋中，灯火初上，将他的身影拉长，映在墙壁上，显得孤独而坚定。帝国的暗流在院墙之外汹涌，而他，正在这方寸之地，积蓄着下一次搏击风浪的力量。