被挑选出来的两百老兵沉默地检查着自己的“破军铳”和弹药袋，脸上没有恐惧，只有一种麻木的决绝。龙骧队给战马喂足了豆料，反复检查马具和骑铳。鲁舟带着人，连夜赶工，将一部分火箭的战斗部换成了掺杂了铁钉、碎瓷片的霰弹头，并用防水的油纸仔细包裹。

我则趴在地图上，和沈炼、韩墨反复推演黑风隘的地形，预设各种可能发生的状况。墨羽会不会来？来多少人？北莽会不会出现？朝廷的巡边使会不会趁机捅刀子？

每一个问题都没有答案，我们只能做好最坏的打算。

三天时间，在极度紧张和忙碌中飞逝。

第四天凌晨，天还没亮，堡门悄然打开。我、石柱，带着两百三十名士兵，牵着驮负着“一窝蜂”发射箱和弹药的骡马，无声地融入外面的黑暗。寒风像刀子一样刮在脸上，每个人都紧抿着嘴唇，只有马蹄和脚步声压抑地敲打着冻土。

沈炼站在堡墙上，肩头绷带在寒风中飘动，默默注视着我们离开。韩墨和徐渊站在他身旁，脸色凝重。

我们没有回头。

队伍在黎明前最寒冷的时刻抵达黑风隘。这里是一条废弃的古道隘口，两侧是陡峭的土山，中间通道宽不足三十丈。我们迅速占据两侧制高点，将“一窝蜂”发射箱架设在背阴处，用枯草和积雪伪装起来。士兵们挖掘简单的雪坑掩体，将“破军铳”架好。龙骧队则隐藏在隘口后方的一片枯树林中，随时准备侧翼冲击。

一切准备就绪，天色也渐渐亮了起来。雪后的荒野白茫茫一片，寂静得可怕。

我们像潜伏的猎手，在寒冷和寂静中等待。

日头渐渐升高，接近正午。

隘口另一端的远处，终于出现了人影。不是商队，是一支约百人的队伍，清一色的黑衣劲装，步伐整齐划一，透着一股精悍之气。为首一人，赫然是钱管事，他身边还跟着几个气息沉稳、眼神锐利的护卫。他们空着手，没有携带任何看似装载火铳的箱子。

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果然，他们也没打算老老实实交易。

钱管事在距离我们预设阵地约两百步的地方停下，朗声道：“罗都尉，货呢？”

我站在隘口一侧的土坡上，迎着他的目光：“钱管事，你们的‘诚意’呢？说好的交易，怎么就带了这么点人？是觉得我们好打发，还是……另有所图？”

钱管事呵呵一笑：“罗都尉多心了。货在哪里？验过之后，该给的东西，自然少不了你们的。”

他话音未落，异变陡生！

隘口另一侧的土山后，突然响起了低沉的号角声！紧接着，密密麻麻的北莽骑兵如同决堤的洪水，从山后涌出！人数至少超过五百！他们发出野性的嚎叫，马刀映着雪光，朝着隘口猛冲过来！看那架势，是要将我们和墨羽的人一起吞掉！

“敌袭！北莽骑兵！”石柱怒吼，一把抄起了身边的狼牙棒。

钱管事和他手下那些黑衣人似乎也吃了一惊，迅速结成一个圆阵，警惕地看着冲来的北莽骑兵，又看看我们。