烛火在刺史府中摇曳，将李昭的影子投在身后的地图上，拉扯得忽明忽暗，一如寿州此刻的处境。

他修长的手指缓缓划过账册上最后一行朱砂小字，眉头拧成了一个川字。

“三个月。”

他低声自语，声音里带着一丝不属于这个年龄的沙哑与凝重。

账册上冰冷的数字无情地宣告着一个事实：寿州府库中的存粮，最多只能支撑全城军民三个月的用度。

一旦战事拖延，粮尽援绝，便是城破人亡的死局。

“兵马未动，粮草先行，古人诚不我欺。”李昭放下账册，揉了揉发胀的太阳穴。

窗外，巡夜士卒的脚步声整齐而沉闷，每一下都像是踩在他的心上。

必须思变。

他的目光从账册移开，望向墙上那副粗糙的淮南舆图。

寿州，这颗钉在淮河岸边的钉子，周围强敌环伺，朝廷自顾不暇。

想要活下去，只能靠自己。

一个大胆的念头，如电光石火般划过他的脑海。

那是源自另一个时空，被无数次验证过的强军之道——兵农合一。

次日清晨，议事厅内气氛严肃。

李昭将连夜写就的方略递给了寿州别驾赵锽。

赵锽是前任刺史留下的老臣，在寿州军政两界颇有威望，为人方正，却也有些刻板守旧。

他逐字逐句地看着，眉头越皱越紧，最后“啪”地一声将文书拍在案上。

“荒唐！”赵锽的声音在厅内回响，“让堂堂大周的兵士去当泥腿子，荷锄耕地？这岂不是自降军威，让天下人耻笑！我寿州军的脸面何在？军心何在？”

厅内几名旧将纷纷点头附和，他们骨子里瞧不起农人，认为刀剑与锄头，是云泥之别。

李昭对此早有预料，他神色平静，不急不缓地站起身，目光扫过众人：“赵别驾，诸位将军，我只问一句，是军威脸面重要，还是填饱将士们的肚子重要？”

一句话，问得满堂哑口无言。

李昭的声音陡然提高：“没有粮食，将士们就要饿着肚子上阵杀敌！没有粮食，我们连三个月都撑不住！到时候城破了，命没了，还要这虚无缥缈的军威何用？是留着给敌人当笑话看吗？”

他的话如同一记记重锤，砸在每个人的心头。

赵锽脸色涨红，嘴唇翕动，却终是说不出一句反驳的话。

“我意已决。”李昭不给他们再争辩的机会，语气斩钉截铁，“此事不必再议。我将亲自带人，在淝水南岸开辟试点。成与不成，一月之后，自有分晓。”

他转向身侧一直默不作声的都尉高季昌：“高将军，你随我来。”

高季昌眼中闪过一丝兴奋与信服，轰然应诺：“末将遵命！”

淝水南岸，大片的荒地杂草丛生，泥土板结。

李昭亲自踏入这片土地，脚下的靴子很快便沾满了烂泥。

他没有丝毫在意，反而抓起一把泥土，在手中捻了捻，眼中精光一闪。

“就是这里了。”

高季昌率领着一千名士兵，看着这片望不到头的荒地，脸上写满了迷茫和些许不情愿。