对方的两艘大船调整了锚位，彼此间信号旗频繁交换。

午后，那名曾上岸取水的大副，再次乘小艇而来，但这次只有他一人，艇上插着一面小小的白旗。

“看来是想谈判了。”司徒文道。

陈启明等人决定在沙滩上会见这位使者。

双方在一种微妙而紧张的气氛下再次见面。

荷兰大副依旧礼节性地点了点头，但眼神中的审视意味更浓，他开门见山，用生硬的葡萄牙语夹杂着几个荷兰语单词说道：“我们，荷兰联合省东印度公司，高级商务代表，范·德·维登先生，邀请你们的首领，登船一叙。”

他指了指那艘更大的荷兰旗舰。

这个邀请，让陈启明等人心中警铃大作。

登对方的船？风险极大，无异于羊入虎口。

“感谢邀请。”司徒文作为主要沟通者，谨慎回应，“但我们的首领不便离岛。若贵方有诚意，可派代表上岸商谈。”

荷兰大副似乎预料到这个回答，并没有坚持，而是换了个话题：“你们的火铳，非常特别。我们代表对此很感兴趣。东印度公司，乐于与各方进行……贸易。或许，我们可以谈谈？”

他终于点明了真正的来意——技术。

陈启明心中冷笑，果然是为了线膛枪而来。所谓的“贸易”，不过是巧取豪夺的另一种说法。

“我们是遇难商船，火铳仅为自卫，并非商品。”司徒文滴水不漏地回绝，“当前首要之事，是修复船只，并无意进行贸易。”

被直接拒绝，荷兰大副的脸色沉了下来，语气也强硬了几分：“这片海域，并不安全。盘踞着很多海盗。强大的朋友，总比强大的敌人要好。东印度公司，可以提供保护。”

话语中，已带上了威胁的意味。

“不劳费心。我们足以自保。”雷震上前一步，手按在腰间的线膛枪上，目光锐利，毫不退缩。

感受到对方坚决的态度和隐隐透出的实力，荷兰大副知道暂时无法取得进展。

他深深地看了陈启明一眼（他已判断出陈启明是核心人物），不再多言，礼节性地点点头，转身乘艇离去。

这次接触，虽未爆发冲突，但双方都已亮出了部分底牌，试探出了对方的强硬态度。

荷兰人觊觎技术，并试图以势压人。

而流亡者们则寸步不让，展示了扞卫自身利益的决心。

“他们不会善罢甘休的。”司徒文忧心忡忡，“软的不行，可能会来硬的。”