孙掾不知何时悄无声息地走了进来，默默地点亮了油灯。昏黄的光线驱散了黑暗，却驱不散李诩心头的阴霾。

“碰钉子了吧？”孙掾的声音带着一种早已料定的平静，他递给李诩一杯温水，“王大人现在就像一只被踩了尾巴的猫，任何不能立刻解决问题的办法，在他眼里都是废话。”

李诩接过水杯，却没有喝，只是紧紧握着，指尖因为用力而发白。“孙老，难道……难道就真的没有别的办法了吗？就只能……只能……”

“就只能找几个替死鬼，对吧？”孙掾替他说出了那句残忍的话。老狱掾叹了口气，在李诩对面坐下，昏黄的灯光在他布满皱纹的脸上投下深深的阴影，“小李啊，老夫知道你心里过不去这个坎。你有正义感，是好事。但你要明白，这世道，有时候正义感救不了人，反而会害死人。”

他指了指窗外：“你想想那些村民。就算他们真的知道些什么，甚至参与了，你把他们揪出来，结果是什么？是他们死，他们的家人被连坐。你什么也改变不了，反而多害了几条人命。如果你找不到真凶，最后王大人为了交差，很可能还是会随便按个罪名，把他们，甚至把你也一起……‘处理’掉。”

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孙掾的声音低沉而残酷，却无比真实：“这座火山，你扑不灭。你再往前凑，唯一的结局就是被烧得灰飞烟灭。那些村民……唉，只能怪他们命不好，偏偏住在陨石落下的地方。这就是他们的命。”

“命？”李诩猛地抬起头，眼中布满了血丝，“他们的命，就该如此轻贱吗？秦律明明……”

“秦律是陛下手中的剑，指向谁，谁就得死。”孙掾打断他，语气斩钉截铁，“现在，这把剑需要饮血来平息‘天怒’，至于饮的是谁的血，重要吗？年轻人，审时度势啊！活下去，比什么都重要。”

孙掾又劝了几句，见李诩只是沉默，便摇了摇头，起身离开了，留下李诩独自在灯下煎熬。

那一夜，李诩彻夜未眠。

他在值房里来回踱步，内心如同被放在油锅里反复煎炸。一边是黑衣人的警告，“知止不殆”，如同悬在头顶的利剑，提醒他暗处有眼睛在盯着，再查下去，可能不等朝廷降罪，自己就先莫名其妙地丢了性命。那支短箭和帛布，此刻就藏在他的怀里，像一块冰，时刻散发着寒意。

另一边，是王大人那毫不掩饰的威胁和催命般的期限。顺从官场规则，昧着良心，制造冤案，用无辜者的鲜血染红自己的官路，他或许能活，但余生都将活在良心的谴责和噩梦之中，那与行尸走肉何异？

坚持查明真相？真相在哪里？连个头绪都没有！就算找到了，牵扯出那股敢于刻石诅咒皇帝的神秘势力，他一个小小的令史，能撼动吗？最终很可能真相没查到，自己先成了政治斗争的牺牲品。

死路，左边是，右边也是。他似乎被逼到了一个绝境，无论怎么选，都是万丈深渊。

天亮时分，李诩双眼赤红，面色憔悴，仿佛生了一场大病。他最终还是强打起精神，决定再去一趟府库，亲自查验一下那块被运走的陨石。也许，在石头上，还能找到一些被忽略的细节。这是他作为调查官，最后能做的，也是唯一能稍稍安慰自己良心的事情了。