还是铁柱回来说了大房诬陷的事，去朝娃家帮着夯土墙的几个儿子也拍着胸脯说，他们朝哥的媳妇嘎嘎好。

可都说百闻不如一见，这一见呐，他们就觉得朝娃媳妇乖得不得了，模样也俊，跟朝娃般配着呢。

“外头冷着哩，快跟婶堂屋暖和暖和！”刘桂花牵着两人的手就要往里走，赵大牛张罗着就要去倒热水。

望朝笑着摆手：“叔不用了，我娘让我们来送点腊八粥，刚熬好的，甜得很。”

他掀开瓦罐盖子，浓郁的甜香瞬间飘满院子，红豆、红枣的香气混着红糖的甜，勾得人直咽口水。

孩子们的眼睛“唰”地亮了，死死盯着瓦罐，小手攥着衣角，却没一个人开口要。

爹娘早就教过他们，家家户户都不容易，不可以随便要别人东西的。

刘桂花看着孩子们安安静静又忍不住咽口水的小样儿，心里又酸又暖。

这几年刘玉兰但凡有好吃的，总想着他们家，前两天才拿了鱼和炒栗子过来，这会儿……

唉！

她想推辞，可一想到自家灶上熬的稀黄豆粥，连点糖味儿都没有，尽是豆的腥涩味，孩子看了都摇头。

最终还是红着眼接过瓦罐：“那俺就不客气了，替孩子们谢谢玉兰嫂子！铁柱跟他几个哥去河边冰钓了，等他们回来，让他们给你们送几条鲜鱼！”

“婶子客气啥，都是应该的。”望朝和江步月笑着应下，又跟赵家夫妻聊了几句，才转身离开。

走在回家的路上，江步月还是忍不住问：“刘婶子咋生了这么多孩子？糟蹋身子不说，养活起来也费劲啊。”

望朝叹了口气：“村里人都没避孕的想法，还觉得男娃多了能多挣工分，将来养老也有依靠。可生了才知道，半大小子吃穷老子不是说笑的，铁柱家十个娃，光吃饭就能把家底吃空。”

江步月停下脚步，看向望朝：“你不是想把咱大队建成桃花源吗？那我考考你，像铁柱这种家庭，咋帮他们脱贫？”