她冲刘伯摆了摆手示意他离开，随即关上门，猫着腰往后院方向挪。

镇抚司里各处都亮起了灯，将庭院照得明明灭灭。

值夜的差役提着灯笼在前院往来巡查，几间亮着灯的屋子内，隐约可见人影晃动，想来是还在处理公务。

穆海棠心跳不由得快了几分，手里拎着食盒，顺着墙根，快步往后院挪去。

任天野脚步轻快，昭示着他此刻的好心情。

刚到门口，等候他许久的司卫统领见他眼角带笑，与往日严肃模样不同，不由愣了愣，随即快步上前躬身见礼：“大人回来了。”

“嗯。” 任天野颔首应下，目光扫过他，当即开口问道，“特意在此等我，可是有要事？”

“回大人，申时卫国公府的二公子来了，说太子和萧世子亲自设宴，请您过去。”

“小人一开始以为您在后院歇息，谁知小的进去找您，发现您不在，我紧着跟萧二公子解释，可萧二公子的脸色难看急了，临走时还撂下一句：任大人的架子，可真是不小。”

任天野一听，冷哼一声道：“不必管，由他去。”

统领面露难色，“大人，萧二公子那自然可以不用理会，可是太子那边， 是否会多心？”

任天野沉默片刻，目光扫过摇曳的灯火：“无碍。我今日本就不在府中，并非有意推拒，算不上失礼。回头我见了太子，自会同他解释。”

“是。”

任天野步履未停地往里走，心情好到，连看着周遭熟悉的廊宇，都觉得比平日顺眼了几分。

进了后院，他刚走到门口，脚步骤然顿住，眼神一凛，锐利的目光扫向自己的屋子。

但不过片刻，他似是辨清了什么，紧绷的下颌线缓缓舒展，眼神里的冷意褪去，抬手推门，走了进去。

屋里并未点灯，穆海棠藏在内室的屏风处，见任天野进来，脸上闪过一丝想要捉弄他的笑意。