审讯室里只剩下油灯燃烧的噼啪声，还有那人急促的呼吸声。

“名字。”苏然说。

那人抬起头。

他的脸很年轻，不超过二十岁，眼睛里有恐惧，但也有一种奇怪的狂热。

“我……我叫汤姆……我只是难民……”

“难民不会携带特制燃烧剂。”埃里卡走到他面前，手按在剑柄上，“谁派你来的？”

“没有人派我……我只是……想取暖……”

“取暖需要纵火？”苏然走到油灯旁，拿起灯，将火焰靠近那人的脸。

热浪让那人向后缩，但椅子固定在地上，他无处可逃。

“这种燃烧剂，接触到空气就会自燃。你是想取暖，还是想烧毁仓库里的物资？”

那人的呼吸变得急促。

汗水从额头渗出，混合着雨水，顺着脸颊滑落。

他的眼睛盯着火焰，瞳孔收缩。

“我……我不知道那是什么……我在路边捡到的……”

“撒谎。”埃里卡的声音冰冷，“这种燃烧剂的配方很复杂，需要魔法处理。路边捡不到。”

长时间的沉默。

油灯燃烧的声音，呼吸声，还有从门缝传来的微弱雨声。

审讯室里的空气凝重得几乎能拧出水来。

然后苏然放下油灯，走到那人面前。

他抬起受伤的手臂，解开绷带。

伤口暴露在空气中，皮肉外翻，边缘发黑，还在渗血。

他把伤口凑到那人眼前。

“看到这个了吗？”他的声音很平静，“这是三天前，在对抗黑暗生物时留下的。伤口一直在恶化，因为黑暗力量在侵蚀。但我没有时间去治疗，因为这座城市需要我，需要我们去准备净化仪式。”

那人盯着伤口，脸色发白。

“你知道净化仪式是什么吗？”苏然继续说，“那是拯救这座城市的唯一希望。如果仪式成功，黑暗会被净化，城市会得救。如果失败……”他停顿了一下，“所有人都会死。包括你，包括你的家人，如果你有家人的话。”

那人的嘴唇开始颤抖。

“现在有人试图破坏仪式材料。”苏然的声音压低，但每个字都清晰，“他们想让我们失败，想让这座城市沦为祭品。而你，你在帮他们。”

“不……不是……”那人的声音带着哭腔，“我不知道……他们只说……只是烧掉一些东西……”

“他们是谁？”

“我……我不能说……”

埃里卡拔出长剑。

剑锋在油灯光下泛着寒光，剑身上的蛇形纹路仿佛活了过来，在光线中游动。

他将剑尖抵在那人的喉咙上，力道控制得刚好——没有刺破皮肤，但冰冷的金属触感让那人浑身僵硬。

“你可以不说。”埃里卡的声音没有任何情绪，“但我会用剑切开你的喉咙，然后去找下一个人。总会有人愿意说。”

剑尖微微下压。

皮肤被压得凹陷，再用力一分就会见血。

那人的心理防线崩溃了。

“我说！我说！”他尖叫，“是‘影蛇’！一个叫‘影蛇’的组织！他们给我钱，给我那些罐子，让我烧掉仓库里的东西！”

“影蛇？”苏然皱眉，“具体信息。”

“我不知道……我真的不知道……”那人哭了出来，眼泪混合着汗水和雨水，“他们只在黑市的一个联络点和我见面……每次都是不同的人……戴着面具……声音经过处理……”

“联络点在哪？”

“地下黑市……‘老鼠巷’最深处……有一家叫‘锈铁’的铁匠铺……铁匠铺后面有个暗门……”

小主，

埃里卡收回长剑。“带路。”

“现在？”苏然看向他。

“现在。”埃里卡转身走向门口，“如果‘影蛇’知道任务失败，一定会撤离联络点。我们必须在他们销毁所有线索前赶到。”

苏然点头。

他重新包扎伤口，动作迅速但仔细。

绷带在手臂上缠绕，每一圈都带来新的刺痛，但他没有停顿。

包扎完毕，他看向那名被捕者。

“你带我们去。如果情报属实，你可以活命。如果撒谎……”他没有说完，但眼神说明了一切。

那人颤抖着点头。

雨还在下，但小了一些。

苏然、埃里卡，还有六名精锐卫兵，押着那名被捕者，穿过暴雨中的街道。

街道上空无一人，雨水在石板路上流淌，形成浅浅的溪流。

两旁的建筑在雨幕中显得模糊，窗户里透出的灯光像是被困在水底的火光。

地下黑市的入口在城市的东南角，原本是古代排水系统的一个检修口。

入口隐蔽在一家废弃的磨坊后面，需要推开一块松动的石板才能进入。

石板很重，两名卫兵合力才推开。

入口下方是石阶，石阶很陡，上面长满青苔，在雨水中滑得厉害。

苏然扶着墙壁向下走，墙壁是潮湿的石头，摸上去冰冷而粗糙。

空气中弥漫着霉味、污水味，还有某种腐烂的甜味，像是食物变质后的气味。

石阶向下延伸了大约二十米，然后进入一条狭窄的通道。

通道两侧是砖砌的墙壁，墙壁上有油灯，但大部分已经熄灭，只有零星几盏还在燃烧，发出微弱的光。

地面是夯实的泥土，因为雨水渗入而变得泥泞。

“就在前面……”被捕者小声说，“‘老鼠巷’……转过那个弯就是……”

通道在前方分岔，一条继续向下，一条向左转弯。

他们转向左边，通道变得更窄，只能容两人并肩通过。

墙壁上的砖块很多已经松动，缝隙里长出暗绿色的苔藓。

头顶有滴水声，水珠从天花板渗下，滴在地面的水洼里，发出规律的滴答声。

然后他们看到了“老鼠巷”。

那是一条更窄的巷道，两侧挤满了简陋的棚屋和摊位。

虽然是在地下，但这里居然有微弱的光线——来自墙壁上镶嵌的荧光石，那些石头发出淡绿色的光，将整个巷道笼罩在一种诡异的氛围中。

巷道里有人。

很多人在黑暗中活动，但都保持着沉默。

他们穿着破烂的衣服，脸上蒙着布，或者戴着兜帽，看不清面容。

有人在交易，用压低的声音交谈，交换着用布包裹的物品。

有人在角落里蜷缩，像是睡着了，又像是死了。

没有人看向苏然一行人。

在这里，不关注别人是一种生存法则。

“锈铁铁匠铺……”被捕者指着巷道深处，“最里面……红色招牌……”

他们穿过巷道。

地面上散落着垃圾、碎布、不知名的骨头。

空气中有烟味、酒味、汗臭味，还有一种甜腻的香味，闻多了让人头晕。

两侧的棚屋里，有人透过缝隙向外看，眼睛在黑暗中反射着荧光石的光，像是野兽的眼睛。

锈铁铁匠铺确实在巷道最深处。

招牌是红色的，但油漆已经剥落大半，只剩下斑驳的色块。

铺面很小，门是厚重的木门，门上没有窗户。

门缝里透出微弱的光，还有打铁的声音——叮，叮，叮，节奏缓慢而规律。

埃里卡示意卫兵分散警戒。

然后他推开门。

门没有锁。

铁匠铺内部比外面看起来大一些。