惨叫声响起，然后是血肉被撕裂的声音。

就在防线即将崩溃时，苏然赶到了。

他没有停下脚步，直接冲向那头正在撕咬弓箭手的腐化狼。

魔力匕首从袖中滑出，握在左手——右手因为伤口无法用力。

匕首刺入腐化狼的后颈，刀刃上残留的微弱魔力爆发，将狼头整个炸开。

黑色的血液和脑浆溅了一身。

苏然没有停顿，转身冲向盾墙缺口。

又有两头腐化狼试图从那里突破，他俯身滑铲，匕首划过一头狼的腹部，另一脚踢在另一头狼的侧肋。

腐化狼发出凄厉的嚎叫，但动作只是稍微迟缓。

“刺它们的眼睛或者心脏！”苏然吼道，“其他地方没用！”

商会护卫们反应过来。

长矛从盾墙缝隙中刺出，精准地刺入腐化狼的眼睛、喉咙、心脏。

这一次，腐化狼倒下了，没有再爬起来。

但缺口外的敌人不止腐化狼。

石像鬼来了。

那些生物有着蝙蝠般的翅膀和石质的皮肤，在月光下泛着灰白的光泽。

它们从空中俯冲而下，爪子如刀锋般锋利。

一头石像鬼抓住了一名商会护卫的肩膀，直接将他提到半空，然后松开手。

惨叫声从高处落下，戛然而止。

“弓箭手！”苏然抬头看向天空。

箭矢射向石像鬼，但大部分被石质皮肤弹开。

只有少数几箭射中了翅膀的薄膜，让石像鬼失去平衡坠落。

但更多的石像鬼正在飞来，至少有二十头。

苏然咬紧牙关。

他的魔力几乎耗尽，手臂伤口在剧烈运动下开始渗血。

低烧让视野边缘有些模糊。但他不能退。

他看到了城墙缺口外的情况。

黑暗信徒正在组织下一波进攻。

大约五十名身穿黑袍的人聚集在城外，他们手里拿着法杖、匕首、或是燃烧着黑色火焰的火把。

其中一人站在最前方，正在吟唱咒语——那是个高瘦的男人，脸上戴着蛇形面具。

小主，

影蛇的高级成员。

男人完成了吟唱，法杖指向城墙缺口。

黑色的能量从法杖顶端涌出，在空中凝聚成一条巨大的蟒蛇虚影。

蟒蛇张开嘴，露出毒牙，向着缺口扑来。

苏然本能地想要躲闪，但他身后是商会护卫和刚赶来的市民。

如果他躲开，那道魔法会直接冲进防线，造成大量伤亡。

他没有躲。

他举起左手，魔力匕首横在身前。

匕首上残留的最后一点魔力被激发，形成一道淡蓝色的屏障。

屏障很薄，很脆弱，在黑色蟒蛇面前就像纸一样。

黑色蟒蛇撞了上来。

屏障瞬间破碎。

苏然感觉到一股巨大的力量撞在胸口，整个人向后飞了出去。

他撞在一面残破的墙壁上，墙壁倒塌，碎石将他掩埋。

剧痛从全身传来。

肋骨可能断了，内脏在翻腾，嘴里涌上血腥味。

视野完全模糊，只能听到远处传来的战斗声、惨叫声、爆炸声。

要死了吗？

这个念头闪过脑海。

但下一秒，他听到了别的声音。

是脚步声。

很多人的脚步声。

他从碎石堆中挣扎着抬起头，透过烟尘看到了一幕——那些跟着他来的市民，那些拿着菜刀、木棍、石头的普通人，正冲向城墙缺口。

他们没有战术，没有阵型，甚至没有像样的武器。

但他们有数量，有愤怒，有守护家园的决心。

一个老人用木棍砸向一头腐化狼的头。

一个妇女用菜刀砍向黑暗信徒的腿。

一个少年用石头砸中石像鬼的眼睛。

他们前赴后继，用身体填补防线的缺口。

黑色蟒蛇的魔法被冲散了——不是被魔法抵消，而是被数十人用身体硬生生撞散的。

那些人倒下了，但更多的人冲了上去。

商会会长带着护卫重新组织防线。

弓箭手找到了石像鬼的弱点——眼睛和翅膀连接处。

长矛手结成紧密的方阵，一步步将腐化狼推出缺口。

苏然挣扎着从碎石堆中爬出来。

每动一下，胸口就传来撕裂般的疼痛。

但他还是站了起来，捡起掉在地上的魔力匕首。

匕首已经彻底暗淡，魔力耗尽。

他扔掉匕首，从一具尸体旁捡起一把染血的长剑。

剑很沉，右手握不住，只能用左手勉强举起。

“还能战斗的，跟我来。”他的声音嘶哑，但足够响亮，“把那些杂碎赶出我们的城市！”

回应他的是数十声怒吼。

他们冲向了缺口。

***

中央祭坛。

老魔法师的手指终于停了下来。

林羽胸口绘制着一个复杂的符文阵列，光芒正在缓缓流转。

那些黑暗纹路被暂时禁锢在符文阵列之内，停止了向心脏的侵蚀。

“暂时稳定了。”老魔法师喘着粗气，汗水浸透了衣袍，“但最多只能维持两个小时。两小时后，如果找不到彻底净化的办法……”

他没有说下去。

艾莉丝的脸色苍白如纸。

持续注入自然魔力让她消耗巨大，但她没有停下。

“我能感觉到，他的生命力正在和黑暗侵蚀进行某种……融合。不是净化，而是融合。”

“什么意思？”

“黑暗侵蚀原本是外来的力量，在侵蚀他的生命。但现在，两者正在变成一体。”艾莉丝的声音带着困惑和恐惧，“如果完全融合，他会变成什么？还是人类吗？还是……”

她不敢想下去。

远处传来的战斗声越来越激烈。

爆炸的闪光不时照亮夜空，将祭坛染上诡异的色彩。

惨叫声、咆哮声、金属碰撞声混杂在一起，形成一首死亡的交响曲。

老魔法师看向东方。

那里的火光最盛，浓烟最密。

“他们能守住吗？”

“必须守住。”艾莉丝说，“否则一切都没有意义。”

祭坛周围还留着一部分市民。