“算我一个！”一个人类弓箭手喊道。
“我的魔法也许能驱散雾气！”一个流浪法师举手。
“我熟悉东方地形。”一个中年猎人走出人群，“去过灰石村三次。”
响应的人越来越多。
大厅里充满了坚定的声音，金属碰撞声，靴子跺地声。
恐惧依然存在，但被某种更强大的东西压倒了——那是责任，是勇气，是刚刚诞生的联盟之魂。
林羽举起手。
大厅再次安静。
“那么，表决吧。”他说，“同意将首次远征目标定为调查灰雾事件、探查遗忘峡谷、救援灰石村的，请举手。”
七张椅子上的顾问们率先举手。
苏然举手。
大厅里，手臂如林般举起。
矮人、精灵、人类、流浪法师……几乎所有在场的人都举起了手。
阳光照在他们的手臂上，金属护甲反射出耀眼的光芒。
尘埃在光束中旋转，像是被这股决心搅动的气流。
没有一个人反对。
林羽放下手，深吸一口气。
“行动指挥官。”他看向苏然。
苏然立刻进入状态：“侦察队组建。莉亚娜，你带两名精灵游侠作为前锋，负责地形侦察和自然感知。格罗姆，你带三名矮人战士作为中坚，负责突破和防御。人类弓箭手和猎人组成远程支援组。流浪法师们……你们暂时归老魔法师指挥，负责魔法探测和防护。”
他语速很快，但条理清晰。
“物资准备。”苏然转向商会会长，“我们需要三天的干粮、饮用水、医疗用品、绳索、火把……还有特制的防护装备，如果可能的话。”
商会会长已经翻开账本，快速计算：“两小时内可以备齐。但防护装备……我们需要老魔法师的协助。”
“交给我。”老魔法师说，“我有一些净化符文的构想，可以刻在护甲内侧。虽然不能完全免疫污染，但至少能提供一定防护。”
“情报整理。”苏然看向赛非斯，“关于遗忘峡谷的一切记载，灰石村的地图，可能的撤离路线。”
赛非斯点头：“我的研究室里有相关资料。一小时内整理完毕。”
“外部监视不能放松。”苏然最后看向艾莉丝，“三支军队的动向如何？”
艾莉丝闭上眼睛，自然魔杖发出微弱的绿光。
几秒后，她睁开眼。
“谈判还在继续。”她说，“但频率降低了。可能……他们察觉到了什么。我会留下一个分身继续监视，本体加入远征队。我的自然魔法也许能对抗污染。”
一切安排就绪。
苏然看向林羽：“你的命令？”
林羽的手按在圣典上。
小主，
青铜封面温热，脉动平稳。
掌心圣痕的金光与他的心跳同步。
他能感觉到，圣典在期待这次行动——不是渴望战斗，而是渴望……修复。
“希望联盟首次远征。”他的声音在大厅里回荡，坚定如铁，“目标：调查灰雾源头，探查遗忘峡谷，救援灰石村。出发时间：今天日落前。”
“是！”众人齐声回应。
声音震动了书架，灰尘从高处簌簌落下。
阳光穿过彩窗，在地面投下斑斓的光影，那些光影此刻仿佛有了生命，随着声波微微颤动。
会议结束。
人群开始散去，各自准备。
矮人们讨论着战锤的保养，精灵们检查弓弦和箭矢，人类勇士们打磨武器，流浪法师们围在老魔法师身边学习净化符文。
大厅里充满了忙碌的声音——金属摩擦声，皮革收紧声，纸张翻动声，低声的指令和回应。
林羽走到窗边。
窗外，希望之城正在苏醒。
市民们在街道上行走，商贩摆出摊位，守军在城墙上巡逻。
炊烟从千家万户的烟囱升起，在晨光中变成淡蓝色的丝带。
远处，农田里的庄稼在微风中摇曳，泛着金绿色的光泽。
而东方，地平线的尽头，天空的颜色有些不同。
那不是朝阳的橙红，也不是晴朗天的湛蓝。
而是一种……灰蒙蒙的色调。
像是远处有一层薄纱，笼罩了天地交界处。
即使隔着数百里，也能感觉到那种不自然。
苏然走到他身边。
“紧张吗？”苏然问。
“有一点。”林羽承认，“但更多的是……确定感。星图、求救信、圣典的反应……这一切都指向同一个方向。遗忘峡谷就是下一个目标。”
“灰雾是什么？”苏然看着东方，“魔力污染？黑暗残余？还是某种……活的东西？”
“去了才知道。”林羽说，“但无论如何，我们必须去。为了灰石村，为了平衡节点，也为了……验证一个猜想。”
“什么猜想？”
林羽的手按在圣典上。
“圣典选择我，也许不只是为了拯救希望之城。”他轻声说，“星图显示，七个平衡节点构成一个系统。圣典是最后一座方尖碑的能量结晶。如果这个系统真的存在，如果它真的需要修复……那么圣典选择我，可能从一开始，就是为了这个更大的使命。”
苏然沉默了几秒。
“所以你才坚持要去。”他说，“不只是为了救人。”
“都是理由。”林羽转身，面向大厅里忙碌的人群，“救人、探查、修复……这些不冲突。希望联盟的首次远征，必须成功。这不只是实战检验，更是……一个宣言。”
“向谁宣言？”
“向这片大陆。”林羽说，“告诉所有人，希望之城站起来了。告诉所有威胁，我们不会退缩。告诉那些还在黑暗中挣扎的人……有人会来救他们。”
大厅中央，联盟徽记在晨光中熠熠生辉。
展开的圣典图案，周围环绕的七颗星辰。
金色的线条在木板上微微反光，像是随时会活过来，飞向天空，与真正的星辰共鸣。
日落时分，远征队将出发。
前往东方，前往灰雾，前往被遗忘的峡谷。
新生的联盟，首次出征。