众首领躬身退出大帐，帐门被侍卫缓缓合上，沉闷的气息再次笼罩下来。察罕望着帐顶悬挂的兽骨图腾，眉头紧锁，手中的绿松石刀柄被攥得微微发烫——血魔军一日不除，大漠便一日不得安宁，这场硬仗，看来是避无可避了。

此时的金沙城城门口的卫兵比半月前多了一倍，玄铁打造的长枪斜指地面，枪尖映着日光，在黄沙上投下密密麻麻的冷影。

贾环拢了拢袖口，南越龙云商会标志性的青绸镶金边纹样在风中微动，目光扫过城墙上新增的箭楼，眉头微蹙对着身旁同样商会打扮的高锋说道：“这金沙城的戒备，比咱们出发时听闻的还要严上几分。”

高锋颔首，声音压得略低：“沿途看到的商队和行人少了许多，看来这鞑靼人要有大动作。”

走了约莫半盏茶的功夫，二人来到一家挂着“漠北茶肆”木牌的小店。贾环抬眼望去，店里稀稀落落地坐着几桌客人，便拉了拉高锋的衣袖：“先歇歇脚吧，正好打探一下消息。”

二人掀开门帘走进店内，伙计连忙迎上来，操着半生不熟的汉话笑道：“两位客官，要些什么？咱们这儿的咸奶茶配奶果子，可是大漠一绝！”

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“来一壶奶茶，两碟奶果子，再要一盘烤羊腿。”二人找了个靠窗的位置坐下，目光不经意间扫过邻桌——那桌坐着三个人，一个留着络腮胡的汉子正捧着茶碗猛灌，对面的中年人眉头紧锁，还有个二十出头的年轻人，手里的筷子在碟子里拨弄着，心不在焉。

茶很快端了上来，贾环刚拿起一块奶果子，就听见邻桌的中年人突然压低声音，语气里满是忌惮：“你们听说了没有？最近大漠里出了一支可怕的军队！到处烧杀抢掠，西边的乌兰部落、东边的察哈部落，都被他们袭扰了！”

这话一出，贾环捏着奶果子的手顿了顿，高锋也悄悄放下了茶碗，耳尖微微竖起。

邻桌的大胡子汉子立刻接话，声音里带着一丝颤抖：“我怎么没听说！前几天我表兄从那边过来，说他亲眼看见那支军队的影子——他们穿的盔甲像是被鲜血染透了，红得发黑，脸上都戴着青面獠牙的面具，手里拿的不是刀枪，是像镰刀一样的兵器，寒光闪闪的！”他一边说，一边用手比划着镰刀的形状，“听说他们见人就杀，不管是老人还是孩子，一个都不留！见过他们的人，没有一个能活着回来，就算是找到的尸体，也没一个完整的，好多都没了头！”

“这么吓人？”年轻人倒吸一口凉气，手里的筷子“当啷”一声掉在桌上，“那咱们大汗就不管吗？金沙城现在戒备这么严，难道就是因为他们？”