（在我这个前来“视察”并逼他遣散护卫的内官身上？还是在明知有风险，却坐视不理的陛下身上？）

（……好个沈惟。）

（他这不是在辩解。）

（他这是在用自己的“忠心”和“性命”，将了咱家一军！）

钱公公定定地看着沈惟，脸上的笑容，第一次完全消失了。

那双浑浊的眼睛里，一片深不见底的平静。

议事厅内，死一般的寂静。

只有北院那“叮—当”、“叮—当”的锤击声，依旧不疾不徐，仿佛在为这场无声的交锋，敲打着节拍。

良久。

“呵呵……”

一声干涩的笑，从钱公公的喉咙里挤了出来。

“沈大人，言重了，言重了。”

他走上前，用那只干枯的手，亲热地拍了拍沈惟的手臂，姿态又变回了那个和蔼可亲的老太监。

“是咱家多心了。沈大人一心为国，陛下……心里跟明镜似的。”

那股几乎令人窒息的压力，瞬间烟消云散。

“护院嘛，是该有的，而且要多多的有！”钱公公的语气，变得语重心长，“神弓之事，干系国运，万万不容有失！谁敢打它的主意，就是跟咱家过不去，跟陛下过不去！”

他仿佛已经完成了任务，转身向门口走去。

“咱家就是来替陛下传个话。陛下对沈大人，期望甚深，切莫……让陛下失望啊。”

走到门槛处，他的脚步，忽然停住。

他没有回头，声音却像一缕冰冷的寒气，飘了进来。

“对了，沈大人。”

“你这宅子里的锤子声，真好听，像唱曲儿似的。”

“只是啊，这声音，未免太大了些。咱家在皇城里当值，夜深人静的时候，偶尔都能听见呢。”

“大人是聪明人，当知这临安城，没什么事……”

他微微一顿。

“……能瞒得过陛下的眼睛。”

“……和耳朵。”

话音落下，那个灰色的身影，已经消失在门外，像一缕青烟，融进了临安城灰蒙蒙的天空里。

……

沈惟独自一人，在空旷的议事厅里，站了很久。

脸上那副惶恐、悲愤、赤诚的表情，如同面具般被缓缓剥离，只剩下一种近乎冷酷的平静。

（皇城……都能听见？）

（这是事实，还是恫吓？）

（不重要了。）

（警告，已经送达。）

（——皇帝的耐心，是一根绷紧的弦。而我，正在弦上起舞。今日，我差一点就踩空了。）

他低头，看了一眼自己的双手。

指尖，没有一丝颤抖。

但他能清晰地感觉到，一滴冰冷的汗，正沿着他的脊椎，缓缓滑落，那股凉意，直抵骨髓。

我正在铸造的这股力量，是我的剑。

也是悬在我头顶的刀。

他缓缓闭上眼。

思绪已经飘到了皇城司那边的军器监

他的耳边，那“叮—当”、“叮—当”的锤击声，依旧清晰。

一声，又一声。

像一座巨大的座钟，在为他倒数着所剩无几的时间。

突然！

一声狂喜的、嘶哑的、几乎破了音的呐喊，从军器监北院的方向，如同一道惊雷，猛地炸响！

“——成了！”

“主公！成了！！”秦老头狂喜嘶喊

是秦老头的声音！那声音里，混合着数十个时辰不眠不休的疲惫，与一种冲破桎梏的、疯魔般的狂喜！

“——‘保险’！我们给它加上了‘保险’！！”