官家放下茶盏，那一声轻响，却像重锤，砸在汤询的心口。

不准？

汤询猛地抬头。

那双浑浊的老眼，死死盯着龙椅上的身影，里面是极致的惊恐，和无法理解的茫然。

为什么？

为什么不让他走？

还要留着他这个废物，做什么？

官家靠在椅背上，目光穿透缭绕的香烟，变得幽深，冷酷。

“沈惟是头狼崽子，朕知道。”

“他太利，也太野，朕的朝堂，快要圈不住他了。”

“朕让他去蜀中，他便能搅动风云。朕让他回临安，他便敢当庭折辱宰相。”

官家的声音，越来越冷。

“朕给他枢密院，他不要。”

“他不要，不是因为他不想要权，而是他要的权，朕的朝堂，给不了。”

“他要的，是铸国之权。”

官家的手指，在龙椅扶手上，轻轻敲击着。

“笃。”

“笃。”

“汤卿，你跟了他一路，你还没看明白吗？”

“他的战场，不在金銮殿。他的敌人，也不是你。”

汤询的身体，剧烈地颤抖起来。

是啊。

他现在才明白。

从始至终，那个少年，都未曾将他视作真正的对手。

这比杀了他，更让他感到屈辱。

“朕需要一双眼睛。”

官家的声音，像毒蛇，钻进汤询的耳朵里。

“一双，能替朕，死死盯着他的眼睛。”

“盯着他蜀中的铁。”

“盯着他江南的船。”

“盯着他那个，即将回京的爹，沈振。”

“也盯着，朕那个远在蜀中，不太安分的弟弟，建王。”

官家的目光，像两把烧红的烙铁，烫在汤询的脸上。

小主，

“这双眼睛，只有你，最合适。”

轰！

汤询的脑子里，一片空白。

他全懂了。

皇帝，不是要赦免他。

皇帝，是要将他从一个棋手，变成一条狗。

一条，被拔了牙，断了爪，却被赋予了新任务的，老狗。

而目标，只有一个。

沈惟。

殿内，死一样的寂静。

许久。

汤询那佝偻的背，一点一点，缓缓地，挺直了。

他那张死灰色的脸上，慢慢浮现出一丝诡异的神采。

那不是重获权柄的喜悦。

而是一种，找到新的，也是最后生存意义的，阴冷与灼热。

他再一次，深深地，拜了下去。

额头，触碰到冰冷的金砖。

“老臣……遵旨。”

相府的马车，行驶得异常平稳。

汤询枯坐其中，身躯仿佛一具被抽干了血肉的空壳。

窗外临安的繁华，如一幅流动的无声画卷，再也无法映入他的眼底。

几十年。

他在这座权力的棋盘上落子，搏杀，步步为营。

最终，却被一个少年掀翻了整个棋盘。

他输了。

输得一败涂地。

权柄、尊严，一生所逐，尽数化为泡影。

皇帝不让他死。

也不让他走。

皇帝要他当一条狗。

一条替主子盯着另一头狼崽子的，老狗。

这比杀了他，还要残忍千万倍。

马车在相府门前停下。

没有了往日车水马龙的拜谒，府门前冷清得能听见秋风卷过落叶的声响。