李氏连连称是，又坐了片刻，便恭敬告退。

楚言看着她离去的背影，若有所思。

曹寅通过其妻传递这个消息，是想借皇贵妃之口，让皇帝知晓他在公务上的“为难”与“尽责”？

还是另有所指？漕粮转运……这背后涉及的，恐怕不止是地方衙门间的协调，更可能与漕运总督乃至京中户部有着千丝万缕的联系。

玄烨南巡视察河工、漕运本就是重点之一。

晚间，玄烨回来，神色间带着一丝不易察觉的疲惫。

楚言侍奉他净面更衣后，将白日李氏来访及所言，以闲聊的语气说了。

玄烨坐在榻上，闭目片刻，方道：“曹寅是个聪明人。他这是告诉朕，江宁这潭水，不浅。”他睁开眼，目光锐利，“漕粮转运，历年都是肥缺。江南税粮北运，沿途损耗、脚费、仓储，哪一处不能做手脚？朕这些年屡有整顿，看来，还是有人不死心。”

“皇上的意思……”

“朕已让随行的户部侍郎，暗中调阅近年江宁、镇江等处漕粮转运的账册。”玄烨语气转冷，“曹寅点出此事，要么是他自己屁股干净，想借朕的手清理对手；要么……就是水太浑，他也怕湿了鞋，先给自己找条退路。”

楚言默然。

官场倾轧，波谲云诡，皇帝心中自有杆秤。

“你这几日，与那些官眷往来，可还听到些什么？”玄烨问。

楚言想了想，道：“多是些家长里短，风俗趣闻。不过……倒是有几位夫人，言语间对城中几家大绸缎庄、银楼的东家背景，似乎颇为熟悉，提及与织造衙门属官往来密切。臣妾想着，织造衙门采办丝料，与这些商户打交道也是常事，只是不知其中分寸如何。”