“你既是柳生的亲兵队长，钱凛如何便容下你了？”李青竹问。

“机缘巧合。当时姓钱的颇看重将军，很多事都会与将军商量。那年巡视边关，姓钱的问将军可有人选？将军说不如叫末将去历练。姓钱的算着说，‘阿亮的确稚嫩，历练历练也好’，就叫我去了。”

阿亮叹气：“可等我回来，副将府已只剩下一片废墟，和几堆新坟……”

昏黄的烛火下，阿亮眸底泛出水光，声音渐渐哽咽，“侯爷您说，将军留下那句话有何深意？”

李青竹半晌才问：“你怎么想？”

阿亮道：“末将以为，木大约指木器，金指金器？那火呢？总不能是指火器吧？”

略一顿又道：“木木七……木木又指啥？”

青竹转动着手里的瓷盏，沉吟不语，目光似越过烛火，看到了柳家废宅。

不知几时，已风停雨住。

屋中寂然无声，只有烛花爆出“噼啪”轻响。

青竹站起身，轻轻把瓷盏放在桌上：“想不出来就先放放。我回去了。”

阿亮忙起身：“恭送侯爷。”

李青竹走到门口，凝眸看他：“柳家废宅，少去。”

阿亮点头：“我极少去。昨儿是正逢将军诞辰……末将……实在是心里难受。”

青竹点点头，推门出去，融入夜色中。

许是风狂雨骤，秀宜一夜辗转，睡得极不安稳，至寅时才将将睡熟，又被噩梦惊醒。

窗外响“吱吱喳喳”的鸟啼，先是一声，又一声，渐渐成群。

秀宜撩起纱帐，朦胧晨光中，见魏蜜趴在桌上，睡得正香，便轻轻下了床，拉开窗帘，推开窗，清凉如水的晨风吹进来，卷起她如云的秀发。

天边露出线鱼肚白。

黑夜如潮水般退去，彩霞渐渐铺了满天，红彤彤的。