“命令是送死。”艾琳打断她，声音里有一种罕见的激烈，“马塞尔已经死了。勒布朗和拉斐尔可能还活着，但如果我们留在这里，也会死。你想死在这里吗？”

卡娜沉默，然后摇头。

“那就回去。”艾琳说，“我先冲，你跟上。记住，之字形，别直线。”

卡娜点头。

艾琳深吸一口气，然后猛地跃出弹坑。

这次是往回冲。

德军显然没料到会有法军往回跑。火力反应慢了半拍。艾琳利用这个机会，冲出了二十米，扑进一个小弹坑。

她转身，看到卡娜也开始冲。

卡娜的动作比刚才更慢了——体力耗尽，伤口疼痛，而且情绪显然受到了影响。但她还是冲了过来，扑进弹坑，摔在艾琳身边，喘得说不出话。

就这样，她们交替掩护，从一个弹坑移动到另一个弹坑，逐渐向战壕靠近。

其他还活着的法军士兵也意识到了同样的问题：前进是死，留在原地也是死，唯一可能活命的机会是后退。

虽然撤退命令还没有下达，但求生本能压倒了一切。三三两两的士兵开始往回跑。

德军火力开始集中封锁撤退路线。机枪子弹像镰刀一样扫过无人区，把往回跑的士兵一个个割倒。

一个士兵在离战壕只有三十米的地方被击中后背，向前扑倒，手伸向战壕，但永远够不到了。另一个士兵躲在一个弹坑里，试图等火力减弱再冲，但迫击炮弹直接落进弹坑，把他炸成碎片。

艾琳和卡娜还活着，纯粹是因为运气和经验。

她们冲到了离战壕五十米处。这是最危险的一段——相对平坦，掩体少，而且德军已经注意到这里的动静，火力开始集中。

“一起冲。”艾琳对卡娜说，“别停，别回头，一直冲到战壕。”

卡娜点头，脸色苍白，但眼神坚定。

“三、二、一——”

两人同时跃出弹坑，全力冲向战壕。

小主，

子弹追着她们。艾琳能感觉到子弹从耳边、从身旁飞过。她的肺部像着火一样，腿像灌了铅，但她强迫自己继续跑。

四十米。三十米。二十米。

战壕就在眼前。她能看见胸墙后法军士兵的脸，看见他们伸出的手。

十米。

一颗子弹打中了她的右腿。

不是穿透，是擦过——但足够让她失去平衡。她向前扑倒，脸砸在泥泞里。疼痛像电流一样从腿部传遍全身。

“艾琳！”卡娜的声音。

卡娜停下来，转身想拉她。

“别停！”艾琳吼道，“继续跑！”

但卡娜没有听。她跑回来，抓住艾琳的手臂，试图把她拉起来。

子弹打在她们周围。卡娜被吓倒，单膝跪地，但手依然紧紧抓着艾琳。

两人挣扎着站起来，互相搀扶，一瘸一拐地向战壕走去。

最后五米。

战壕里的士兵伸出手。勒布朗的声音：“抓住！”

艾琳抓住一只手，卡娜抓住另一只。她们被猛地拉上胸墙，摔进战壕里。

落地时，艾琳的伤腿撞到地面，疼得她眼前发黑。但她立刻翻身，看向无人区。

还有几个士兵在往回跑。其中一个在离战壕二十米处被机枪扫中，身体像破布一样抖动，然后倒下。另一个成功冲了回来，跳进战壕，然后瘫倒在地，喘得像要死去。

再没有人了。

无人区里，只剩下尸体和伤员。伤员在呻吟，在爬行，但大多数已经不动了。

进攻彻底失败。

艾琳看向布洛上尉。他还站在胸墙后，望远镜已经放下，双手撑在胸墙上，身体在微微颤抖。他的脸埋在阴影里，看不清表情，但艾琳能感觉到那种几乎要溢出来的绝望。

然后，布洛上尉站直了身体。他转身，看向战壕里幸存的士兵——大约还有四五十人，人人带伤，人人疲惫不堪。

他的目光扫过一张张脸，最后停在杜克上尉脸上。杜克上尉也看着他，两人对视了几秒。

然后布洛上尉开口，声音不大，但在死寂的战壕里格外清晰：

“撤退。”

不是“准备撤退”，不是“等待命令”，就是简单的、明确的“撤退”。

杜克上尉张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。他只是点了点头。

命令传达下去。士兵们开始准备撤退——如果那还能称为准备的话。大多数人只是站起来，拿起武器，等待下一步指令。

没有秩序，没有阵型。只有一种深沉的、集体的疲惫和认命。

布洛上尉走在最前面，沿着战壕向后移动。士兵们跟在他后面，像一群幽灵，在晨光中拖着沉重的步伐。

艾琳挣扎着站起来，卡娜扶着她。勒布朗和拉斐尔也过来了——他们还活着，拉斐尔腿上有伤，但能走。

“马塞尔呢？”勒布朗问。

艾琳摇头。

勒布朗沉默，然后点点头。没有再问。

他们跟着队伍，沿着战壕向后走。经过那些防炮洞，经过那些他们曾经战斗过、防守过、短暂生活过的地方。

蒸汽骑士还站在那里，巨大的钢铁身躯在晨光中投下长长的阴影。驾驶员从观察窗里看着撤退的法军士兵，没有动作，没有说话。

撤退变成了溃退。

当第一个士兵跳出战壕，向后方的交通壕跑去时，其他人也本能地跟上。没有命令，没有组织，只是单纯的求生本能驱动。

士兵们跑过无人区——不是进攻时的那种冲锋，而是逃命般的狂奔。有些人摔倒，爬起来继续跑。有些人被绊倒，就再也起不来。有些人跑掉了头盔，跑掉了步枪，跑掉了所有装备，只为跑得更快一点。

德军的火力追了上来。机枪子弹扫过撤退的人群，迫击炮弹在人群中爆炸。每一次爆炸都带走几条生命。

艾琳和卡娜互相搀扶着，跑得慢，落在后面。子弹从身边飞过，炮弹在周围爆炸。她们不回头看，只是跑，拼命地跑。

交通壕就在前方。已经有人跳进去了。

最后五十米。三十米。十米。

她们跳进交通壕。落地时，艾琳的伤腿再次承受冲击，她几乎晕过去。但卡娜拉她起来，两人沿着交通壕继续向后跑。

身后，枪炮声渐渐远去。但惨叫声、呻吟声、还有那种集体溃退的混乱声响，还在耳边回荡。

她们不知道跑了多久。直到再也跑不动，直到肺部像要炸开，直到腿软得站不住，才停下来，靠在交通壕壁上，喘着粗气。

周围还有其他幸存者。每个人都像刚从地狱里爬出来，浑身泥污和血迹，眼神空洞，喘得上气不接下气。

没有人说话。只有喘息声，和远处依然持续的枪炮声。

艾琳抬起头，看向天空。天已经完全亮了，是阴沉的、灰白色的天，云层低垂，像要压到地面上来。

她低下头，看向自己的手。手上有新的血——自己的，还有卡娜的。

她还活着。

卡娜还活着。

勒布朗和拉斐尔还活着。

但马塞尔死了。很多人死了。

而明天，也许还会有新的命令，新的进攻，新的死亡。