战斗开始得突然，结束得更是干净利落。

阿野这才转过身，那只冰冷的金色机械义眼，穿透尚未完全散去的烟尘和机油蒸汽，精准地落在了沈棠藏身的位置。他的脸上没有什么表情，只有纯粹的审视和一丝不易察觉的警惕。

“出来吧，‘界外来客’。”他的声音低沉，带着一丝金属的质感，听不出太多情绪，“你身上的‘频率’波动，隔着三条街都能‘闻’到。永动社的鬣狗就是冲你来的。”他指了指被扔进管道的清道夫，“这只是先头侦察兵，大部队很快会到。”

沈棠知道藏不住了。她深吸一口充满铁锈味的空气，忍着剧痛，扶着冰冷的金属板，艰难地从藏身处站了起来。她浑身狼狈，血迹混着油污，但眼神却异常明亮，带着劫后余生的警惕和一丝探究，迎向那只冰冷的金色义眼。

“你是谁？锈色黎明又是什么？”沈棠的声音沙哑，但很清晰。她紧握着母亲的徽章和金属板，这是她仅有的“武器”和线索。

阿野没有立刻回答。他上下打量着沈棠，目光在她掌心的齿轮徽章和那块焦黑的金属板上停留了片刻，金色义眼似乎有细微的光芒流转，像是在进行扫描分析。随后，他的视线移向沈棠左肩渗血的伤口和明显行动不便的右腿。

“问题很多。”阿野终于再次开口，语气平淡，“但这里不是说话的地方。永动社的巡逻队很快会循着能量残留和失踪队员的信号找过来。”他言简意赅地指了指废墟深处一个不起眼的、被巨大管道阴影覆盖的裂缝，“想活命，跟我走。”

他没有表现出敌意，但也没有丝毫的亲近。那只金色的机械眼，仿佛能看穿一切伪装，带着一种属于这个钢铁世界的、冰冷的务实。

小主，

沈棠看着阿野转身走向裂缝阴影的背影，又回头望了一眼这片充满死亡气息的齿轮废墟，以及远处那座庞大而压抑的齿轮都市。远处，隐约传来了更沉重的、有节奏的金属脚步声——永动社的增援正在逼近。

她没有选择。现实世界的星轨是陷阱，这个蒸汽朋克世界的永动社更是虎穴。这个自称属于“锈色黎明”、拥有金色义眼、并且刚刚救了她（或者只是清除了永动社的追兵？）的阿野，是目前黑暗中唯一可见的、不确定的生路。

她咬了咬牙，拖着伤腿，忍着全身的疼痛，艰难地跟了上去。

就在她迈步的瞬间，左手掌心的齿轮纹身突然传来一阵尖锐的灼痛！那暗红色的“7”字烙印，仿佛被无形的火焰灼烧，变得滚烫，甚至隐隐发出微光！

这突如其来的异变让她脚步一滞。这烙印……在现实世界是星轨科技的追踪标记，在这个世界，它又意味着什么？永动社的“最高级别追踪烙印”，还是……别的什么东西？

阿野似乎察觉到了她的异常，在裂缝入口处停下脚步，回头看了她一眼，金色的义眼微微眯起。

沈棠强压下心中的惊疑，握紧拳头，用袖子遮住发烫的掌心，加快了脚步。

裂缝内部是一条狭窄、陡峭向下的金属甬道，弥漫着更浓的机油味和潮湿的铁锈气息。阿野的身影在前面若隐忽现，步伐稳健。沈棠艰难地跟着，每一步都牵扯着伤口，冷汗浸透了粗糙的布衣后背。

在昏暗的光线下，她瞥见甬道壁上，有一些用暗红色油漆粗糙涂抹的符号——一个简单的、被齿轮咬合的抽象黎明太阳图案。

这，大概就是“锈色黎明”的标志。

而她的到来，对于这个挣扎在齿轮夹缝中的反抗组织，对于这个危机四伏的蒸汽朋克世界，究竟意味着新的希望，还是……更深灾难的开端？掌心的烙印，如同一个定时炸弹，在她踏入阴影的同时，无声地灼烧着。