瑶是在一阵剧烈的咳嗽和胸腔的灼痛中醒来的。模糊的视线里，是粗糙的、用泥土和茅草垒成的屋顶，以及跳动的篝火光影。陌生的气味，陌生的人声。

她猛地想坐起身，却牵动了全身的伤痛，忍不住闷哼一声。

“醒了！她醒了！”一个略显稚嫩的声音叫道。

几张充满好奇和些许戒备的脸庞凑了过来。他们穿着简陋的兽皮，脸上画着奇特的图腾，说着她完全听不懂的语言。瑶心中警铃大作，下意识地蜷缩起来，攥紧了拳头——然后她发现，那块莹紫色的晶石依旧被她紧紧握在手中，棱角几乎要嵌进肉里。

疼痛让她稍微清醒了一些。她环顾四周，这是一个简陋的棚屋，她身下铺着干草和兽皮。救她的人似乎没有恶意，给她处理了伤口，喂了她一些温水。

语言不通是最大的障碍。瑶尝试着用手势比划，询问这是哪里，以及……她想知道哥哥的消息。但部落民们只是茫然地看着她。

最初的几天，瑶在养伤和适应中度过。这个部落被称为“泽”，依傍着一条宽阔的大河而生，以捕鱼和采集为主，规模比她之前见过的任何小群体都要大，已经有了初步的社会结构和等级观念。部落民对她这个外来者，态度复杂，有同情，有好奇，也有一丝排外。

瑶敏锐地察觉到了这一点。她知道自己孤身一人，想要在这里活下去，甚至……找到回去的路，或者等待哥哥找来，就必须展现出自己的价值，获得地位。

她开始仔细观察和学习。她学习泽部落的语言，速度惊人。她观察他们如何捕鱼，如何辨别植物，如何与其他小部落交换物资。她沉默寡言，但那双眼睛却如同最敏锐的探测器，不放过任何细节。

机会很快到来。一次，部落的狩猎队遭遇了一群凶猛的鬣狗，损失惨重，带队的头领也受了重伤。部落陷入恐慌和食物短缺的危机。

就在众人一筹莫展之际，瑶站了出来。她利用跟随慕砚青学习的陷阱知识和观察野兽习性的经验，设计了一套连环陷阱和驱赶策略。她用手势和刚刚学会的零碎词汇，艰难地向暂时接替头领位置的、一个名叫“磐”的壮汉解释。