院坝中不是说话的地方，再加上也到了晚饭时间，三个人一起去了县委食堂。还没等呼鹏开口问，武惠良一边端着碗往嘴里扒拉着粥，一边就说开了。

“下去才知道，乔红在那儿，不光是生活困苦，简直是连生存都难。”

武惠良的声音沉沉的，像是在说一件让他心里堵得慌的事。他把乔红在王家村的情况一五一十道来：

村里对她的管理极端得很，口粮克扣得厉害，给的全是杂粮麦麸，工分记最低的，派活却是最重的。

住的窑洞根本不是给人住的，是那间废弃的牛棚破窑。村里人人都能随意羞辱她、责罚她，还有几个地痞混子动不动就骚扰调戏……那待遇，连黑五类都不如。说句难听的，她已经在生存的悬崖边上挣扎了。

呼鹏听着，眉头越皱越紧，半晌才说：“可那也不能把她带回来啊。你到了村里，那些村干部还敢不给面子？肯定会调整对她的态度。以前她没人撑腰，现在有你在她后面站着，谁还敢胡来？你今天这一带回来，不是违反政策吗？”

武惠良叹了口气，把筷子搁下：“我本来也是这么想的。可那天我去看了她住的那个牛棚窑——你是没见，那地方连牲口棚都不如。我当时心里就动摇了。再加上她去干校探亲这几天，村里的痞子把她那点可怜的口粮全偷了，明摆着是想逼她就范……你说，我还能把她撂在那儿不管？”

呼鹏张了张嘴，还想说什么。这时候，乔红从挎包里慢慢掏出一张纸，是王家村委会开具的同意转出插队申请。

她低着头，声音很小，带着一种让人听了心酸的怯意：“呼鹏大哥……是我求惠良带我出来的。我在王家村……真的害怕……”

呼鹏的目光在她和武惠良脸上来回扫了几遍，最后无奈地摇了摇头，像是认了这门事。“事情都到这个地步了，也只能往前走。绥德这边的手续，我带乔红去跑；原西那边……”

武惠良微微一笑，夹了口菜，语气里带着一种温和的自信：“几句话的事。”

第二天一早，武惠良己坐在班车的窗边，朝着车外伫立的乔红与呼鹏轻轻抬手致意，车轮缓缓转动，载着他一路朝着原西方向开去。