军士又探身看了看车厢内部——除了叶轻眉和那只材质奇特、锁具严密的箱子，并无大量货物。他例行公事地翻了翻简单的行囊，没发现什么特别之处。

“税银一两。”军士挥挥手，似乎打算放行。一切本该就此结束。

就在这时，一阵不紧不慢的马蹄声从城门洞内传来，原本嘈杂的队伍霎时安静了几分。守城的军士们像是被无形的手捋了一把，瞬间挺直了腰板，动作变得格外刻板有力。

一名身着高级军官制式皮甲、外罩暗红披风的年轻将领，在一队亲兵簇拥下策马而至。他下巴微扬，目光带着一种习惯性的审视与倨傲，扫视着排队的人群，如同牧羊人巡视自己的羊群。是城门守将统领，叶重。

他的目光原本随意掠过这辆即将放行的普通马车，但在掠过车辕时，骤然停住。

他看到了五竹。

不是五竹的衣着，也不是那根铁钎，而是那个人本身——一种绝对的、毫无波澜的沉寂。城门口的喧嚣、军士的威势、乃至他这位将军的到来，似乎都没有在那人身上激起一丝涟漪。他就那样坐着，像城墙投下阴影里的一块顽石，对周遭的一切，包括他叶重，流露出一种近乎漠然的无视。

这种无视，在叶重看来，是对他权威最直接的挑衅。在这城门之下，所有人都应对他保持敬畏，或至少是警惕。而这种彻底的“不存在感”，让他极不舒服。

马蹄声在马车旁停住。

“这两人，怎么回事？”叶重开口，声音不高，却带着不容置疑的分量，马鞭虚点向叶轻眉和五竹。

先前那军士连忙躬身回禀：“将军，路引无误，东夷城来的，入京投亲。”

“投亲？”叶重嗤笑一声，目光冷了下来，紧紧盯着五竹，“东夷城那边蛮子混杂，三教九流什么都有。我看这护卫形迹可疑，查仔细了吗？”

“行李都查过了，将军，并无违禁之物。”军士小心应答。