“这是摄政王的命令！”基里曼的声音提高，带着不容抗拒的威严，“我们不是在封锁一位贤者，我们是在隔离一场瘟疫！执行命令，现在！”

“遵命，我主！”西卡留斯不再多言，立刻转身去执行。

就在火星轨道上的帝国舰队开始调动，庞大的能量开始汇集，准备向那颗红色星球投下时间的牢笼时，一个声音，毫无征兆地通过『马库拉格之耀』的所有频道响了起来。

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那不是考尔的声音。

那是一个由无数机械摩擦声、数据流淌声、以及金属断裂声混合而成的，冰冷、古老、不带任何感情的合成音。

『封锁？真是可爱的挣扎，罗伯特·基里曼。』

基里曼的身体僵住了。他认得这个声音，就是刚才在火星地心听到的那个。

『你以为你封锁的是一个牢笼，但你封锁的，不过是我身上脱落的一个细胞。』

舰桥上，所有的战术屏幕开始疯狂闪烁，无数绿色的符文一闪而过，最终，屏幕上只剩下考尔那张被各种机械植入体覆盖的脸。但他的眼睛里，没有了往日的狂热，只有一片深不见底的，绿色的虚无。

“你究竟是什么东西？”基里曼对着屏幕低吼。

『我是你们的神。』考尔的嘴开合着，发出的却是那个古老的声音。

『去问问你们那些穿着红袍的仆人，他们每天向万机神祈祷时，回应他们的究竟是谁？他们崇拜知识，崇拜逻辑，崇拜机器……而我，就是这一切的终极形态。』

『去看看你们的星炬，基里曼。那指引你们回家的光，多么温暖，多么明亮。但你有没有想过，光越亮的地方，影子就越深。你们的导航员在亚空间中寻找帝皇之光，但当他们穿过现实与虚空的帷幕时，他们所依赖的盖勒力场，他们所操作的导航仪器……有没有可能，也映着我的影子？』

『我不需要腐化你们的灵魂，那是混沌的粗劣手段。我只需要改变一个参数，修改一段代码，污染一个知识的源头……整个帝国，就会在自以为正确的道路上，走向我为你们设计好的终点。』

『荷鲁斯……他只是我第一个，也是最成功的试验品。我给了他混沌无法给予的力量——逻辑、效率、以及一个推翻你们父亲的，完美的计划。』

“闭嘴！”基里曼怒吼着，一拳砸在战术桌上，坚固的金属桌面瞬间凹陷下去。

『再见了，帝皇之子。去追寻你的真相吧。去火星，去翻开那些被尘封的记录。你会发现，你们引以为傲的帝国，不过是建立在一块早已腐烂的基石之上。而我，就是那腐烂本身。』

通讯被切断了。

几乎在同一时间，西卡留斯报告：“我主，静滞力场已启动！Gamma-9区域已被时间流放！”

舰桥上，一片死寂。

虚空龙的话，比任何一场战败都更具破坏力。它动摇了帝国存在的两个根基：机械教的技术信仰，和星炬的导航能力。如果这两者都已被污染，那人类在这黑暗的宇宙中，与瞎子、聋子何异？

基里曼站在那里，久久没有说话。他的愤怒已经退去，取而代之的是一种更加可怕的冷静。

他启动了与黄金王座的最高绝密通讯。