基里曼的目光扫过在场的每一个灰袍人。

“它的意义，不在于抵达一个永恒的终点。而在于，在走向那个注定消亡的终点的过程中，我们能够创造出多少个『瞬间』。”

“一个瞬间？”灰袍人似乎对这个答案感到不解。

“是的。一个孩子诞生的瞬间，一个学者解开谜题的瞬间，一个士兵守护家园的瞬间，一个文明仰望星空的瞬间。”基里曼的声音开始变得有力，“智慧的意义，就是不断地创造这些『瞬间』，并将创造的方法，传承下去。”

“我们无法让宇宙永恒，但我们可以让智慧的火种，在无数个有限的生命中，接力传递。我们无法对抗最终的熵增，但我们可以努力在我们存在的每一个刹那，创造出局部的、暂时的秩序与美。”

“这，就是反抗虚无的方式。不是用一个虚假的永恒，而是用无数个真实的、有温度的瞬间。”

基里曼说完，整个着陆场陷入了长久的沉默。

只有火星那永不停歇的风，吹过峡谷，发出呜咽般的声音。

灰袍人的领袖，那双古井无波的眼睛里，似乎有某种东西在闪动。

他再次开口，声音里多了一丝难以察觉的……变化。

“你所说的，是『文明』。但文明，同样会灭亡。”

“是的。”基里曼点头，“但定义文明的，不是它的疆域，不是它的历史，而是它传递下去的知识与思想。只要这些东西还在，文明就没有真正灭亡。它只是换了一种形式，在等待下一次的绽放。”

“这听起来……很像我父亲会说的话。”基里曼补充了一句，他的嘴角，露出了一丝极淡的微笑。“我那个……刚刚睡醒的父亲。”

就在这时，远方的地平线上，传来了一阵低沉的轰鸣。

那是护教军的装甲部队，正在高速接近。

灰袍人的领袖抬起头，看了一眼远方，然后将目光重新投向基里曼。

“最后一个问题。”他说。

“请讲。”

“你来这里，是为了什么？为了父亲的遗产？为了更强大的武器？还是为了……纠正他的错误？”

基里曼看着他，一字一句地说道。

“我来，是为了拿回钥匙。”

“一把能打开过去的锁，也能开启未来的钥匙。”

“我来，是为了让真理，重归帝国。”

灰袍人的领袖，终于，缓缓地向旁边让开了一步。

他身后那面光滑的岩壁上，一道肉眼看不见的门，正在无声地开启。

“门，为你而开。”

他的声音里，带着万年的孤寂，和一丝新生的希望。

“罗伯特·基里曼，帝皇之子。欢迎回家。”