几天后，“咆哮熊”小队（新成员矿坑族盾战卡维拉夫加入）顺利完成了B级清理石像鬼巢穴的任务。

小队实力提升，配合也默契了不少。

汉克在战斗中明显感觉自己的剑术进步了！力量运用更合理，攻击更刁钻，防御也更及时！他心中对妮诺的感激和敬畏更深。

傍晚，赤石镇一家喧闹的酒馆角落。“咆哮熊”小队四人围坐一桌。桌上摆着几杯麦酒和一些简单的下酒菜。气氛有些沉闷。

汉克将八枚亮闪闪的银币放在桌上，声音低沉：“伯克的三枚银币…已经给他了。这是剩下的八枚。

按约定…护送诺艾尔小姐的十枚银币…我们…我们…”

他顿了顿，脸上露出深深的愧疚和窘迫：“我们…暂时只能拿出…五枚。”

他将五枚银币推到桌子中央。剩下的三枚，他紧紧攥在手里，指节发白。

小队刚升级，需要更换装备，补充消耗品，招募新成员也需要安家费…八枚银币根本不够！他食言了！他感到无比羞愧！

新盾战卡维拉夫不明所以，沉默地喝着酒。杰森低着头，不敢看汉克。艾伦则焦急地看着汉克，又看看那五枚银币，欲言又止。

“队长…要不…我们再去接个任务？” 杰森小声提议。

“来不及了…” 汉克苦涩地摇头，“诺艾尔小姐…她…她可能很快就要离开了…”

米里斯教会后院客房。

妮诺站在窗边，看着窗外赤石镇渐渐亮起的灯火。碧蓝的眼眸平静无波。三天休养，身体恢复了大半。枯竭感依旧存在，但已不影响行动。力量恢复了约七成。足够了。

‘该离开了。’

妮诺心中默念，赤石镇只是驿，她的目标是北方。寻找鲁迪、艾莉丝、基列奴大人…寻找回家的路。她不能再耽搁了。最多再停留一个月，收集信息，补充物资，然后北上。

她转身，开始收拾行李。灰黑罩袍，粗布衣裤，牛皮短靴，精钢短剑贴身藏好。钱袋仔细收好。艾伦送来的新鲜水果和干粮也打包好。动作干净利落。

门外传来脚步声。汉克、艾伦、杰森、卡尔四人站在门口。汉克手中拿着一个小布袋，脸上带着紧张和深深的愧疚。

“诺艾尔小姐…” 汉克的声音有些干涩，“我们…我们小队刚完成了一个B级任务…这是…这是您的护送费…” 他将布袋递过来，不敢看妮诺的眼睛，“一共…五枚银币…剩下的…我们…我们…”

妮诺平静地接过布袋。入手沉甸甸的。她甚至没有打开看，只是掂量了一下。碧蓝的眼眸扫过汉克窘迫的脸，杰森躲闪的眼神，艾伦担忧的表情，以及新盾战卡尔好奇的目光。

她心中了然。五枚银币？意料之中。她本就没指望能拿到全部十枚。汉克他们刚升级小队，招募新人，装备损耗，处处都需要钱。五枚银币，加上之前任务报酬的11枚银，足够支撑她北上所需。至于那三个银币的医药费…就当是还了人情。

小主，

妮诺没有露出任何不满或意外的神色。她反而从布袋中取出两枚亮闪闪的王龙银币，在汉克等人惊愕的目光中，平静地递了回去。

“拿着。” 妮诺的声音清冷而平淡，带着一种不容置疑的沉稳，“你们刚升级小队，招募新人，需要更换装备，补充物资。这两枚银币，算是我的一点心意。”

汉克彻底愣住了！他呆呆地看着妮诺递回来的两枚银币，又抬头看向她平静无波的脸庞。碧蓝的眼眸中没有施舍，没有怜悯，只有一种洞悉世事的淡然和…一种难以言喻的远见！她不仅没有计较他们未能履约，反而主动拿出钱来支持他们发展？！

“诺…诺艾尔小姐！这…这怎么行！” 汉克反应过来，脸涨得通红，连连摆手，“是我们…是我们没能履行约定！怎么能拿您的钱！这…”

“拿着。” 妮诺打断他，语气不容置疑，“一支强大的小队，才能在大陆走得更远。这钱，用在刀刃上。” 她将两枚银币塞进汉克手中，动作干脆利落。

汉克握着那两枚带着妮诺体温的银币，感觉手心滚烫！一股难以言喻的复杂情绪涌上心头！羞愧、感激、敬佩…交织在一起！他看着妮诺平静的脸庞，这个看似单薄的少女，不仅拥有恐怖的实力，更拥有着远超常人的胸襟和眼光！

“谢…谢谢您！诺艾尔小姐！” 汉克声音哽咽，深深鞠躬，“我…我汉克·伯恩！发誓！日后若有所成，必当报答您今日之恩！”

杰森和卡尔也肃然起敬，跟着鞠躬。艾伦看着妮诺，碧蓝的眼眸中充满了更深的崇拜和…一丝难以言喻的悸动。

妮诺微微颔首，不再多言。她拿起收拾好的包裹，走到窗边，目光投向北方。窗外，赤石镇的灯火在夜色中闪烁，更远处，是连绵起伏、在暮色中如同巨兽脊背的赤脊山脉。