“你什么意思？”杜明盯着他，“你是不是知道什么？”

“富商”挑了挑眉，嘴角噙着笑：“我知道什么？我只知道，我是来玩游戏拿奖金的，至于别人怎么样，那是他们自己的事。”他顿了顿，刻意加重了语气，“毕竟，角色卡上写了，‘不可脱离角色言行’，有些人连自己的位置都摆不正，消失不是很正常吗？”

他的话里带着明显的嘲讽，像是在暗示“见习女佣”的失踪是咎由自取。杜明注意到，他说这话时，手指无意识地摩挲着自己的角色卡，眼神闪烁了一下。

“你昨晚看到什么了？”杜明追问，“我记得你昨晚离餐厅最近，有没有看到她离开？”

“富商”脸上的笑容淡了下去，他冷冷地看着杜明：“账房先生，规则第三条，禁止询问他人细节。看来你这个角色，记性不太好。”

周围的人也纷纷附和，有人说杜明不该追问，万一触怒了“规则”怎么办。杜明看着众人脸上的恐惧和戒备，突然意识到，“见习女佣”的失踪不仅带来了恐慌，更在他们之间划下了一道无形的裂痕。

信任，已经开始崩塌了。

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下午，杜明回到账房整理账簿，试图让自己冷静下来。他翻到其中一本记录日常开销的账簿时，发现某一页的角落里用红笔写着一行小字：“女佣失职，按例处置”，旁边的日期已经模糊不清，但字迹和规则牌上的红漆字惊人地相似。

他的心脏猛地一跳，难道往届也发生过类似的事？那个叫“周明远”的前任账房先生，又遭遇了什么？

这时，门被轻轻敲响了。“账房先生在吗？”是“学者”的声音。

杜明打开门，学者走进来，反手锁上了门。“你发现什么了吗？”她问，眼神锐利。

杜明犹豫了一下，将账簿上的小字和那张写着“周明远”的纸条递给她。学者看完后，脸色变得异常严肃：“这座古堡绝对有问题，所谓的角色扮演，恐怕不只是游戏那么简单。”

“你觉得见习女佣……”

“她不会回来了。”学者打断他，语气肯定，“规则不是警告，是处决令。坐错位次、损毁角色卡，这两条足够让她‘消失’了。”

“那我们现在该怎么办？”杜明的声音有些干涩，“遵守规则，像提线木偶一样扮演角色，等待三天后可能到来的奖金？还是……”

“还是想办法找出规则的漏洞，弄清楚这到底是怎么回事。”学者的眼神坚定，“我刚才去查看了东翼走廊，尽头的房间门上了锁，锁孔里有铁锈，像是很久没打开过，但门把手上却很干净，显然最近有人碰过。”

她顿了顿，压低声音：“而且，我发现少的不止是见习女佣一个人。”

杜明愣住了：“什么意思？”

“昨晚晚餐时是二十四个人，刚才我数了一下，大厅里只有二十二个人。”学者的声音带着寒意，“还有一个人，也消失了，只是没人注意到。”

杜明的心沉了下去。他想起早餐时的场景，除了见习女佣迟到，似乎确实有个模糊的身影没在餐厅出现过，当时他以为是自己记错了……

“是谁？”

“不知道，我问了几个人，都说没印象。”学者摇了摇头，“这才是最可怕的——有人悄无声息地消失了，我们甚至不知道是谁，也不知道他违反了什么规则。”

窗外的雾又浓了起来，将阳光彻底挡在外面，古堡里变得昏暗，仿佛提前进入了黑夜。杜明看着账簿上“按例处置”四个字，突然明白过来，所谓的“规则”，从来都不是为了让他们完成游戏，而是为了筛选——筛选出那些可以被轻易“处置”的人。

而这场筛选，才刚刚开始。剩下的二十二个人，在接下来的夜晚里，又将面临怎样的恐惧和猜忌？他不知道，但他清楚，从现在起，每一步都必须小心翼翼，因为任何一个微小的失误，都可能让自己成为下一个“消失”的人。

走廊里的壁灯不知何时亮了起来，昏黄的光线在地板上投下扭曲的影子，像是有无数双眼睛，正从黑暗中窥视着他们。