她今天穿了条浅蓝色的连衣裙，裙摆及膝，领口有精致的蕾丝装饰。长发披肩，化了淡妆，嘴唇是温柔的豆沙色。看到李朴，她眼睛弯起来，快步走过来。

“等很久了吗？”

“刚到。”李朴起身为她拉开椅子，“你今天很漂亮。”

李桐的脸微微泛红：“谢谢。你今天也很帅。”

侍者递上菜单。两人各自点了餐——李朴要了牛排，李桐点了海鲜意面。前菜是烟熏三文鱼沙拉，配白葡萄酒。

“这地方真美。”李桐看着窗外的海景，“我来达市这么久，居然不知道有这么好的餐厅。”

“我也是第一次来。”李朴说，“刘志远推荐的，说适合......约会。”

他说出“约会”两个字时，声音有点不自然。

李桐低头切沙拉，但耳根也红了。

晚餐进行得很愉快。

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两人聊了很多——李桐讲她刚来非洲时闹的笑话，语言不通点菜点到一桌奇怪的料理；李朴讲空调公司和鸡场创业初期的艰难，第一批鸡苗因为不懂防疫几乎死光。

“那时候真想放弃。”李朴喝了口酒，“但看着那些活下来的小鸡，又觉得不能辜负它们。就那么硬着头皮坚持下来了。”

“你很厉害。”李桐认真地说，“不是每个人都能在那种情况下坚持下来的。”

“也不是坚持，是没退路。”李朴笑笑，“回国？不甘心。继续？只能咬牙上。”

侍者撤下主菜盘子，送上甜点菜单。李桐点了焦糖布丁，李朴要了咖啡。

“那你呢？”李朴问，“为什么来非洲？做会计在国内也能有很好的发展。”

李桐用勺子轻轻搅着布丁：“其实......是想逃避。”

她抬起头，眼神有些飘忽：“我家里条件不错，父母都是大学教授。他们给我规划好了人生——考公务员，或者进高校，嫁个门当户对的人，安安稳稳过一生。但我不想要那样的生活。我想看看更大的世界，想过不一样的人生。”

她顿了顿：“所以当表哥说他在非洲开公司需要会计时，我几乎没犹豫就来了。爸妈气得没跟我说话，直到去年才慢慢缓和。”

“后悔吗？”

“不后悔。”李桐摇头，“虽然辛苦，虽然有时候会想家，但这是我自己的选择。而且在这里，我看到了很多在国内看不到的东西——生命的坚韧，文化的多元，还有像你这样......真正在创造价值的人。”

她的目光温柔而真诚。李朴感到心里有什么东西在融化。