沈玠猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊。掌印这话…是什么意思？真正在他手下做事？不再只是外间伺候笔墨？

巨大的冲击让他一时忘了反应。随即，那股深植于心的自卑感再次汹涌而来。他配吗？他这样一个出身卑贱、双手染血、连字都认不全的人，配得到掌印的青眼吗？

但这是掌印的询问！是命令！

他几乎是本能地从原地滑跪下去，额头重重磕在冰凉的金砖地上，发出沉闷的声响，声音因激动和惶恐而剧烈颤抖：“奴婢…奴婢愿为掌印效死！奴婢这条命是殿下和掌印给的，但有所命，万死不辞！”

他匍匐在地，身体微微发抖，不是因为恐惧，而是因为一种巨大的、几乎要将他撕裂的复杂情绪——惶恐、卑微、以及一丝连自己都不敢承认的、微弱的期盼。

徐世杰看着他以头抢地的姿态，眼中闪过一丝难以言喻的神色。他并未立刻让沈玠起来，而是缓缓道：“效死？宫里最不值钱的，就是性命。咱家要的，不是死士，是能做事的人。再而言之，你是殿下硬要保的人，咱家可不敢要你命呢，看你日后表现。”

没有给予任何明确的承诺，只是留下了一个模糊的期许和一个更加沉重的枷锁。

“是！奴婢定当竭尽所能，绝不辜负殿下和掌印！”沈玠的声音依旧带着颤音，却异常坚定。

“起来吧。”徐世杰挥了挥手，重新拿起一份文书，仿佛刚才那场足以改变一个人命运的对话从未发生过，“今日之事，不得对外透露半分。”

“奴婢明白！”沈玠这才敢起身，重新垂首侍立到阴影里，仿佛又变回了那尊沉默的雕像。

但从这一刻起，有些事情已经不一样了。他感受到的压力倍增，却也隐隐感觉到，一扇门，似乎向他打开了一条微小的缝隙。门后是深渊还是阶梯，他无从得知，他只知道，他必须抓住一切机会，向上爬。

为了活下去，为了…或许能稍微靠近那轮皎月，能稍微…配得上那句“你值得”。

此后，沈玠更加谨小慎微，行事愈发低调。但在徐世杰偶尔投来的目光中，他感受到的不再是单纯的审视，更多了一丝不易察觉的考量与…培养。

而沈玠不知道的是，在他离去后，徐世杰独自坐在烛火下，良久，才轻轻自语轻笑，声音低得几乎只有自己能听见：“太子殿下…宜阳殿下…沈玠…倒是一盘有趣的棋。但愿…咱家今日没走错这一步。”