偶尔，在极深的夜里，处理完堆积如山的公务，剧烈的咳嗽和心口的闷痛会再次袭来，提醒着他油尽灯枯的身体状况。那时，一种难以言喻的孤寂会如同毒蛇般缠绕上来。

但他会立刻强行压下这种软弱的情绪。

（不需要……什么都不需要……） （只需权力……和恐惧……便够了……）

他对自己说。

这场席卷朝野的风暴，自然不可能完全被隔绝在深宫之外。

东宫。

太子萧景钰翻阅着近日一些官员被查办、流放的奏报摘要，眉头渐渐蹙起。，沈玠能力超群，替他办成了许多棘手之事，是他制约朝臣、巩固权力的重要臂助。他对沈玠的信任和依赖，某种程度上甚至超过了一些东宫属官。

但近日这疾风骤雨般的清洗，规模之大，手段之酷烈，还是让他感到有些不安。

他放下奏报，看向身旁伺候的赵安，语气带着一丝疑虑和不满：“沈玠近来……动作是不是太大了些？不过是些书生妄议，敲打一番便是了，何至于此？林文远虽有错，削职为民也就罢了，流放三千里，是否太过？还有那几位御史、翰林，不过是平日里话多了些……”

赵安深知太子与沈玠的关系，以及沈玠如今权势之盛，闻言躬着身子，小心翼翼地回道：“殿下仁厚。只是……沈掌印此举，想必也是为了震慑宵小，稳固朝纲。如今这效果，确是立竿见影，无人再敢非议厂卫，对东宫之声威，亦是助益……”

太子沉默了片刻。他承认，经过沈玠这一番雷厉风行的整顿，朝中那些对他重用内侍颇有微词的声音确实小了很多，政务推行起来也顺畅了不少。沈玠的效率和对他的忠诚，是毋庸置疑的。

他最终叹了口气，摆了摆手：“罢了。他做事，总有他的道理。只是……你私下里寻个机会，稍稍提点他一句，凡事……也须有个度，莫要引得物议沸腾，让父皇那边难做。”

“是，老奴明白。”老太监恭敬应下。

太子不再言语，目光重新落回奏章上，只是那眉头，却并未完全舒展。

沈玠的狠辣绝情，固然高效地扫清了障碍，巩固了权力，却也像一柄过于锋利的双刃剑，开始让最初持剑的人，感受到了一丝不易察觉的寒意。

而这丝寒意，或许将在未来，孕育出无法预料的变数。

此刻的沈玠，对此并不在意。或者说，他刻意忽略了所有可能让他动摇的信号。

他独自走在权力的悬崖边缘，脚下是万丈深渊，身后是无人可依的绝境。他只能用更深的冷酷包裹自己，用更烈的恐惧震慑他人。

仿佛只有这样，才能掩盖住那具华美蟒袍下，早已千疮百孔、卑微残缺的灵魂。

夏天，终于带着闷热如期而至。

但紫禁城内的这个夏天，却比严冬更让人心寒。