大金链子全身的肌肉瞬间绷紧，血液似乎都凝固了。右手悄悄握住了藏在破烂外套里那柄唯一保留下来的、磨尖的伞兵刀刀柄。脑子里飞快闪过数个念头：被认出来了？拼了？往哪里跑？

“站直点！像个男人！” 连长却只是皱着眉，嫌弃地打量着他邋遢的样子，短鞭虚指了一下他微微颤抖的手，“拿稳你的吃的！别浪费！”

原来只是例行公事的呵斥。卡邦达心里一块巨石落地，随即涌起的是更深的、冰锥般的屈辱。他妈的，曾几何时，只有他这样呵斥别人，用枪口，用鞭子，决定别人的生死和食物配给。现在，他却要因为这个政府军小军官的一句训斥而心惊肉跳，还要表现出顺从和畏惧。

他极力控制住手臂的颤抖，喉咙里发出一声含糊的、近乎呜咽的回应，紧紧抱住那罐温热的稀粥，像抱住救命稻草，迅速低着头从连长身边挪开，汇入领到食物后散开的人群。

直到走出很远，拐进一片拥挤窝棚的阴影里，卡邦达才背靠着一面发烫的铁皮墙，缓缓滑坐下来。铁罐里的粥晃荡着，映出他自己扭曲变形、肮脏不堪的脸。脖子上那圈无形的金链，勒得他几乎喘不过气。

他慢慢舀起一勺粥，送进嘴里。味道寡淡，带着霉味和铁锈味。但这就是生存。他一口一口地吃着，眼睛在阴影里闪烁着幽冷的光，像夜间觅食的动物。

那个连长的出现，像一颗投入死水潭的石子，在他绝望的心里激起了危险的涟漪。恐惧在沉淀，恨意却在滋长，与生存的本能交织在一起。他知道，自己暂时安全了，因为这个最危险的“熟人”并未认出他。布隆迪的混乱，难民营成了他最好的掩护。

但他大金链子，从来不是甘心只领救济粥的人。那几块贴身藏好的大金链子，硌着他的胸口，提醒着他曾经拥有的力量和财富。刚国的军队能出现在这里，或许也意味着这里的秩序有漏洞可钻，有利益可以交换。

他咽下最后一口冰冷的粥，舔干净铁罐边缘。目光再次投向营地那头，刚果士兵巡逻的方向。

“平安谷的债……季博达的债……” 他在心里默念，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“我们慢慢算。”

现在，他是难民，一个沉默寡言、体弱多病的老头。但“大金链子”的灵魂，已经在耻辱和仇恨的浇灌下，开始在这片异国的泥泞中，重新生出黑暗的根芽。雨季还未结束，而有些东西，比雨水更有耐心，也更致命。