埃塞俄比亚，亚的斯亚贝巴，非盟总部。
清晨的阳光透过巨大的玻璃幕墙，洒在会议厅外宽阔的广场上。五十五根旗杆整齐排列，代表着非洲联盟五十五个成员国。晨风吹过，旗帜猎猎作响，在蓝天白云的映衬下格外壮观。
广场上，各国代表团的车辆陆续抵达。穿着各色民族服装的外交官们三三两两走进主楼，脸上带着职业性的微笑，偶尔互相点头致意。
但在主楼外的停车场一角，气氛却截然不同。
八辆黑色的奔驰防弹车依次停靠，车门打开，八个人影走了出来。
走在最前面的，是一个穿着深色西装、气度沉稳的年轻人。他看起来不过二十岁上下，但那双眼睛却深邃得仿佛能看透一切。他站在那里，只是简单地扫视了一圈周围，就让身边那些身经百战的保镖们不由自主地挺直了腰杆。
季博达——刚国总统，卡桑加之主，十三太保的义父。十九岁。
他身后，七个人依次站定。
第一个，身材修长，面容清秀，穿着剪裁得体的浅灰色西装，嘴角噙着一抹若有若无的微笑。阿隆索——卢旺达总统，十六岁。
第二个，体格健壮，眼神锐利，留着板寸头，一身深蓝色西装显得格外精神。二太保——布隆迪总统，十五岁。
第三个，矮壮结实，皮肤黝黑，穿着传统的几内亚长袍，脸上带着一种与年龄不符的老成。阿尔法——几内亚总统，十五岁。
第四个，身材高大，面容冷峻，穿着深绿色军装改制的礼服，腰间别着一把镀金的匕首。卡隆——加蓬总统，十三岁。
第五个，中等身材，目光沉稳，穿着深灰色西装，领带系得一丝不苟。铁律——乌干达总统，十六岁。
第六个，面容温和，眼神锐利，穿着喀麦隆传统的刺绣长袍，手里拿着一串木质念珠。牧首——喀麦隆总统，十五岁。
第七个，最年轻的一个，脸上还带着几分稚气，但那双眼睛里却闪烁着与年龄不符的精明。回响——中非共和国新任军政府总统，十五岁。
八个总统，平均年龄不到十六岁。
他们站在一起，不需要任何言语，就已经构成了整个非洲大陆最令人震撼的政治图景。
季博达嘴角微微上扬，转身走向会议厅。七个人跟在他身后，步伐整齐，仿佛一支无形的军队。
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非盟大会的会议厅呈扇形，五十五个成员国的席位按照字母顺序排列。当季博达带着七个人走进会场时，原本嘈杂的会议厅瞬间安静下来。
所有人的目光都集中在他们身上。
那些头发花白的老总统、那些纵横政坛几十年的资深外交官、那些穿着华丽民族服装的各国代表——此刻都瞪大眼睛，难以置信地看着这八个年轻人。
“那是……那是刚国的总统？他怎么这么年轻？”
“听说他才十九岁！”
“他身后那几个是谁？怎么看起来更小？”
“卢旺达、布隆迪、几内亚、加蓬、乌干达、喀麦隆、中非……天哪，都是总统？！”
窃窃私语声此起彼伏，像潮水一样蔓延开来。
季博达仿佛没有听到这些声音，径直走向刚国的席位。其他七个人也各自走向自己的席位——阿隆索坐在卢旺达的位置上，二太保坐在布隆迪的位置上，阿尔法坐在几内亚的位置上，卡隆坐在加蓬的位置上，铁律坐在乌干达的位置上，牧首坐在喀麦隆的位置上，回响坐在中非的位置上。
八个席位，连成一片，占据了会议厅的一个角落。
其他国家的代表们看着这片“青春地带”，心里涌起各种复杂的情绪——震惊、困惑、忌惮、好奇，还有一丝说不清道不明的不安。
非盟轮值主席，一个来自南非的老外交官，敲了敲木槌，宣布会议开始。但他的目光，也忍不住在那八个年轻人身上多停留了几秒。
不到半年时间，非盟的五十五个席位，卡桑加势力已经占了八个。
这八个年轻人，正在用自己的存在，向整个非洲宣告一个新时代的到来。
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会议的第一项议题，是联合国对非盟成员国的支援配比。
按照惯例，联合国每年会向非盟成员国提供一定数量的资金和技术援助，用于支持各国的经济社会发展。但援助的分配，一直是个敏感问题——大国拿得多，小国拿得少；听话的拿得多，不听话的拿得少。
今天，当这份分配方案摆在桌面上时，卢旺达总统阿隆索第一个举手发言。
“主席先生，”他的声音不高，但清晰地传遍整个会议厅，“卢旺达认为，目前的分配方案，存在严重的不公。”
会场里响起一阵低低的议论声。
阿隆索继续说：“按照目前的标准，非洲大国获得的援助，是小国的三倍以上。但众所周知，小国的发展需求，往往比大国更迫切，也更需要外部支持。卢旺达建议，重新审议分配标准，更多地考虑各国的实际发展水平，而不是简单地按国土面积和人口数量分配。”
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话音刚落，布隆迪总统二太保举手支持：“布隆迪完全赞同卢旺达的观点。我们这些小国，同样需要发展，同样需要援助。不能因为国土小，就被忽视。”
几内亚总统阿尔法也开口了：“几内亚也支持。分配应该更公平。”
加蓬总统卡隆点头：“加蓬同意。”
乌干达总统铁律说：“乌干达支持。”
喀麦隆总统牧首说：“喀麦隆附议。”
中非总统回响最后说：“中非也支持。”
八个年轻总统，轮番发言，立场高度一致，配合得天衣无缝。
会场里鸦雀无声。那些大国代表们面面相觑，不知道该如何应对这股突如其来的“小国联盟”。
南非总统是个老练的政治家，他沉吟了几秒，然后说：“这个建议……值得考虑。但调整分配标准，涉及复杂的程序和各方利益，需要时间讨论。”
季博达一直没有说话，这时他缓缓站起身，目光扫过全场。他没有用扩音器，但声音却清晰地传入每个人的耳朵：
“南非总统说得对，调整标准需要时间。但卢旺达等国的诉求，也是合理的。刚国建议——成立一个特别委员会，由大国和小国共同组成，专门研究这个问题。三个月后，向非盟提交初步报告。”
这个建议，既照顾了大国的面子（成立委员会，不是直接推翻方案），又给了小国一个争取的机会（大国和小国共同组成）。各方都能接受。
南非总统点了点头：“刚国总统的建议很中肯。那就这么定了，成立特别委员会，由……十一个国家组成。大国五个，小国六个。”
他报出了十一个国家的名字——刚国、南非、尼日利亚、埃及、阿尔及利亚（五个大国），以及卢旺达、布隆迪、几内亚、加蓬、乌干达、喀麦隆（六个小国）。
八太保中的六个，赫然在列。
季博达嘴角微微上扬。
第二项议题，是非洲各国之间运输网络的建立。
这是非盟多年来的一个梦想——修建一条贯通南北、连接东西的非洲大动脉，让各国的商品和人员能够自由流动，促进整个大陆的经济一体化。
但这个梦想，一直卡在一个问题上：钱。
修路要钱，维护要钱，边境检查站要钱，统一标准也要钱。非洲各国都不富裕，谁出钱？谁受益？
今天，这个问题被再次提上日程。
主持会议的是非盟基础设施委员会的主席，一个来自肯尼亚的技术官僚。他用一大堆数据和图表，详细说明了这个项目的必要性和可行性，最后抛出一个问题：
“各国愿意为这个项目出资多少？又希望从中获得什么收益？”
会场里沉默了十几秒。