萨利姆对这个分配方案不太满意，但陈默说服了他：“东大人有技术、有市场。没有他们，你手里的矿就是一堆石头。”

协议签下的那天，萨利姆破天荒地喝醉了。他搂着陈默的肩膀，舌头打结地说：“你知道吗，陈，我第一次见到你的时候，想的是把你卖给东大人，换一笔钱。现在呢？你给我带来了一笔更大的生意。”

陈默笑了笑，没有说话。

“你为什么不跑？”萨利姆突然问，“你有机会跑的，对不对？”

陈默想了很久，说：“跑回去干什么？修路？修一辈子的路？”

萨利姆哈哈大笑，笑得眼泪都出来了：“陈，你是个怪人。但你是个有用的怪人。”

那天晚上，陈默第一次认真思考一个问题：他到底是谁？一个被绑架的工程师？一个叛军的军师？还是一个正在成为非洲军阀的东大人？

他不知道答案。

萨利姆的势力在第二年达到了顶峰。他控制着坦桑尼亚南部近三万平方公里的区域，手下有五百多人，装备也鸟枪换炮——从走私渠道弄到了十几支RPG、几门迫击炮，甚至还有两辆从也门那边运来的二手装甲车。

但树大招风。政府军开始认真对待这支南方的“叛军”了。他们从达累斯萨拉姆调来了一个旅的兵力，配合空军，对南部地区进行大规模清剿。

萨利姆第一次感到了压力。他的部队虽然人多，但训练不足，武器也参差不齐。和政府军正面交锋，根本没有胜算。

“撤到山里。”陈默建议，“利用地形拖垮他们。”

“撤？”卡西姆冷笑，“撤到山里，我们的地盘就全丢了。矿怎么办？东大人的钱怎么办？”

“命都没了，要钱干什么？”陈默反问。

会议不欢而散。萨利姆最后采纳了一个折中方案：主力撤到山里，留一部分人在矿区附近打游击，拖住政府军的进攻节奏。

接下来的三个月是陈默在非洲最黑暗的日子。政府军的攻势一波接一波，萨利姆的人且战且退，一路丢盔弃甲。矿区被占了，公路被切断了，连营地的物资都开始短缺。

最危险的一次，政府军的一支侦察队摸到了他们临时营地的附近。约瑟夫第一个发现动静，拉着陈默就往山里跑。子弹在他们身后噼里啪啦地响，有几次几乎打中了脚后跟。

跑了整整一夜，天亮的时候，陈默瘫倒在一个山洞里，腿上的伤口已经麻木了。约瑟夫用撕开的衬衫给他包扎，手法很熟练。

“你以前是军医？”陈默问。

约瑟夫摇头：“在姆旺吉手下的时候，被打过一次。自己包扎的，学会了。”

陈默看着这个沉默寡言的年轻人，突然问：“你为什么跟着我？”

约瑟夫想了很久，说：“因为你不一样。”

“哪里不一样？”

“你不会随便杀人。”约瑟夫说，“在姆旺吉那里，杀人是家常便饭。在萨利姆这里，也是。但你不一样。你不