骸骨？陆昭追问。

那骸骨吊死在井壁之上，舌头伸出口外，舌头是黑的！老妇人颤抖着说，自那以后，村里就开始不太平了。先是张先生暴毙，接着每年都有人离奇死亡。

陆昭心中一凛：可有官府介入？

有啊！当年的县令请了道士来驱邪，可没过多久，道士也暴毙了。后来换了知县，说是妖言惑众，将此事压下了。老妇人叹息道，从那以后，村里人都不敢提这事了。

离开茅屋，陆昭陷入沉思。二十年前挖出的骸骨，与现在的缢鬼事件，两者之间必有联系。而那口古井，很可能是问题的根源。

傍晚时分，陆昭在村中踱步，观察地形。黄泥村三面环山，一面靠水，村民房屋多集中在村中央。而那口古井，恰好处在村落的中心位置。

大人，不好了！刘小川的尸体不见了！赵四慌忙跑来报告。

陆昭立即带人赶往祠堂，发现棺材已被打开，尸体不翼而飞。更诡异的是，棺材底部有新鲜抓痕，像是有什么东西从地下钻出。

大人，您看这个。赵四指着地面。

陆昭蹲下查看，发现泥土中有几缕长发，以及一片衣角碎片。他拾起衣角，认出这是刘小川昨日所穿的衣物。

夜色渐浓，陆昭决定在祠堂设下法阵，捕捉可能出现的缢鬼。他取出随身携带的朱砂、符纸和桃木剑，开始布置。

午夜时分，阴风大作，烛火摇曳。陆昭手持桃木剑，警惕地注视着四周。忽然，房梁上传来细微响动，一个白色身影缓缓降落。

那是一个身穿白衣的女子，长发披散，面容惨白，舌头伸出数寸。最令人毛骨悚然的是，她的脖颈处有一道紫黑色勒痕，宛如绳索勒过的痕迹。

大人...女子开口道，声音如金石摩擦，还我命来...

陆昭强压恐惧，朗声道：冤有头债有主，你若有冤屈，为何害死无辜村民？

女子冷笑：无辜？他们都是帮凶！当年挖出我的尸骨，却不为我伸冤，反而将我重新埋葬！她指向祠堂角落，那口棺材，装的就是我！

陆昭顺着她手指方向看去，果然见到一口尚未上漆的小棺材。

你究竟是谁？陆昭问道。

女子凄然道：我本姓张，是二十年前在这口井中自缢的教书先生。当年村民挖出我的尸骨，却无人替我伸冤。他们将我重新埋葬，却不知我已化为厉鬼，要讨回公道！

你有何冤屈？陆昭追问道。

女子正欲回答，忽听祠堂外传来阵阵脚步声。女子面色一变：他们来了！快走！

话音未落，女子化作一缕青烟消失不见。陆昭刚要追出，祠堂大门被人猛地推开。王村长带着一群村民站在门外，每人手持火把，神色复杂。

陆大人，我们知道您在调查此事。王村长叹了口气，其实我们隐瞒了二十年，不敢说出真相。

第四章 尘封往事

王村长让村民退出祠堂，只留下他与陆昭二人。

二十年前，村里确实挖出了一具吊死在井中的尸骨。王村长缓缓道来，当时县令得知后，派了一位道士来查看。那道士说，此人是被谋杀后伪装成自缢，怨气太重，已化为缢鬼，会祸害村民。

然后呢？陆昭追问。

然后...然后村民害怕，决定将尸骨火化。王村长面露愧色，可就在火化前夜，道士暴毙，死状与那尸骨一样，舌头伸出，面色青紫。村民们都说这是天谴，不敢再提此事，将尸骨草草埋回井边。

道士可曾留下什么话？陆昭问。

只留下一句话：井中之人，非自缢而死，乃被人所害。冤魂不散，必寻替身。王村长叹息道，自那以后，村里每年都有人离奇死亡，都是吊死，舌头伸出，面色青紫。村民都说这是缢鬼索命。

陆昭沉思片刻：可否带我去那口井看看？

次日清晨，王村长带领陆昭来到村中央的古井旁。井口被一块石板封住，上面长满青苔。

自从二十年前那事之后，村民就不敢靠近这口井了。王村长说。

陆昭命人移开石板，露出黑洞洞的井口。他点燃火把，沿着井壁搭建了一个简易梯子，准备下井探查。

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大人小心！赵四担忧道。

陆昭点点头，小心翼翼地顺着梯子下到井底。井水只有齐腰深，水面漂浮着一层厚厚的青苔。他环顾四周，发现井壁上确有几道抓痕，还有几缕长发缠绕在砖缝间。

忽然，他注意到井壁一侧有一个小洞穴，里面似乎藏着什么东西。他伸手探入，摸出一块布包。打开一看，是一张发黄的纸条和一枚铜钱。

纸条上写着：壬午年五月初五，李秀才借张某白银二十两，言明八月归还。至今未还，反诬张某偷窃，害其自缢于井中。天理昭昭，自有报应。

落款是张秀才，日期是壬午年五月初九。

陆昭心中一震，壬午年是二十年前，正是这口尸骨被发现之年。他抬头看向井口，仿佛看到了二十年前的一幕：一个书生被诬陷偷窃，无法偿还债务，被迫在井边自缢。村民发现后，为掩盖真相，将他的死因伪造成自缢，却又害怕他的冤魂报复，于是将他的尸骨重新埋葬。

大人，您发现了什么？赵四在井口问道。

陆昭将纸条和铜钱递给赵四：这是关键证据。二十年前，李秀才陷害张秀才，导致他含冤自尽。村民为掩盖真相，将他的尸骨重新埋葬。如今，张秀才的冤魂化为缢鬼，索命复仇。

那李秀才呢？赵四问。

陆昭冷笑：李秀才后来如何？我猜他必定因此事获得好处，甚至可能借此上位。只可惜，天网恢恢，疏而不漏。

回到地面，陆昭立即召集村民，公开了纸条内容。村民这才知道，原来二十年前是一场冤案，张秀才实为受害者。

那李秀才现在何处？有村民问道。

王村长摇头：李秀才在十年前就搬走了，据说去了京城。

陆昭记下这一线索，决定回京后彻查此事。就在此时，井中突然传来一阵异响，水面剧烈翻腾。一个长发女子从水中缓缓浮出，正是张秀才的冤魂！

大人，我冤屈已报，可以安息了吗？女子幽幽问道。