夕阳的余晖将琅琊港染成一片金红。

扶苏站在渔船的甲板上，看着码头方向越来越近的陆地轮廓。

海风吹拂着他的脸颊，带着劳作一天后的些许疲惫，但更多的是满足——与渔民同船出海，亲身体验这个时代的海上生活，让他对帝国的海疆有了更真切的认识。

渔船缓缓靠岸，船头的缆绳被岸上的工人接住，熟练地系在码头木桩上。

直到这时，扶苏才注意到码头的异常。

平日里熙熙攘攘、人声鼎沸的渔港码头，此刻竟然出奇地安静。

数百名青龙军区的士兵列队而立，将码头核心区域团团围住，外围有更多的士兵维持秩序，将闻讯赶来的百姓拦在警戒线外。

最内侧，六百名身着黑甲、腰悬龙纹佩刀的龙卫战士，以扇形阵型拱卫着码头登岸处。他们眼神锐利如鹰，手按刀柄，警惕地扫视着四周每一个角落。那种肃杀之气，与渔港平日的喧闹形成了鲜明对比。

为首的王离一身戎装，腰板挺得笔直，脸色却有些发白。看到渔船靠岸，他明显松了口气，但眼中的焦虑仍未散去。

扶苏眉头微蹙。

他理解臣子们为自己安全考虑的用心，但如此兴师动众，难免影响百姓的正常生活和劳作。港口是琅琊郡的经济命脉，每一刻的停顿都可能造成不小的损失。

渔船停稳，陈船主和船员们开始忙碌起来。他们将今天的收获从船舱中搬出，准备运往渔市。但当看到码头上的阵仗时，这些朴实的渔民都愣住了，动作也变得僵硬起来。有几个年轻船员甚至手一抖，刚搬起的鱼筐差点掉在地上。

“贵、贵人......”陈船主咽了口唾沫，声音发颤，“这、这是......”

扶苏拍拍他的肩，温声道：“陈船主不必担心，这些人是来接我的。你们照常做事便是，不会有人为难你们。”

他顿了顿，从怀中掏出钱袋，取出一枚金饼：“今天的船费，还有那些鱼——我很喜欢。这些钱你收着，算是我的一点心意。”

陈船主哪里敢接，连连摆手：“贵人使不得！使不得！能载您出海是草民的福分，哪能再收钱......”

“收着吧。”扶苏将金饼塞进他粗糙的手掌，“你们辛苦了。记住我的话，用不了多久，帝国的海军就会带着渔民去更远的海域。那时候，你这样的老把式，可都是帝国的宝贝。”

说完，扶苏不再多言，转身在项少龙的护卫下走下跳板。

脚刚踏上码头木板，王离便快步上前，单膝跪地：“末将王离，恭迎陛下回港！”

“恭迎陛下回港！”

码头上，上千名青龙军区将士齐刷刷单膝跪地，铠甲碰撞声整齐划一。

六百龙卫虽未跪拜，但全都右手抚胸，躬身行礼，动作如出一辙。

声浪在港口上空回荡，惊起一群海鸟。

更远处的百姓这才知道，今天港口戒严，竟然是皇帝陛下在此！人群顿时骚动起来，有人想往前挤一睹天颜，有人慌忙跪下行礼，还有孩童在大人怀中好奇张望。

渔船上的陈船主和船员们全都傻眼了。

陛、陛下？！

那个和他们聊了一小天，问东问西，甚至还帮忙拉了两把渔网的贵人，竟然是当今始平皇帝？！

陈船主腿一软，扑通跪在甲板上，额头抵着木板，浑身发抖：“草、草民不知陛下驾临，怠慢之处，万死！万死啊！”

船上其他船员也纷纷跪倒，连头都不敢抬。

扶苏没有立刻理会王离等人，而是转身走回船边，伸手扶起陈船主：“起来吧，何罪之有？是朕打扰了你们作业，该说抱歉的是朕。”

他的声音温和，却清晰传遍码头：“今日朕随陈船主出海，看到了帝国渔民的真实生活，听到了你们的心里话。你们靠海吃饭，勤勤恳恳，都是大秦的好子民。朕希望，将来帝国海军强大了，能带着你们去更远的海域，捕更多的鱼，过更好的日子。”

陈船主激动得热泪盈眶，嘴唇颤抖着，却说不出话来。

扶苏又看向其他船员：“都起来，该干什么干什么。今天耽误了你们的时间，朕心里有数。王离——”

“末将在！”

“传朕口谕：今日因朕出海，港口耽搁半日。所有因此延误作业的渔船、商船，由琅琊郡衙给予补偿，具体数额按船只大小、作业类型核定，直接找户部拨付。”

“另外，陈船主这艘船，赐‘勤海’号名，免三年渔税。今日船上所有船员，每人赏银十两，以表彰他们勤恳劳作、忠于职守。”

王离躬身：“末将领旨！”

码头上，百姓们听到这话，全都愣住了。

皇帝非但没有怪罪渔民“怠慢”，反而体恤他们的不易，还给予补偿和赏赐？！

不知是谁率先高呼：“陛下圣明！陛下万岁！”

“陛下圣明！陛下万岁！”

呼喊声如潮水般涌起，百姓们发自内心的感激与崇敬，在这一刻汇聚成震天的声浪。

小主，

扶苏抬手示意安静，转身看向仍跪在地上的王离等人：“都起来吧。朕不过是出海看看，何须如此兴师动众？！”

王离站起身，苦笑道：“陛下，海上不比陆地，风云变幻莫测。您乘坐民船出海，万一有个闪失......末将担不起这个责任啊！下次陛下若想出海，还是乘坐军舰吧，至少安全些。”

他顿了顿，压低声音：“您这突然出海，连个招呼都不打，末将得知消息时，魂都快吓飞了。青龙军区全体将领在指挥部等了一下午，连午饭都没吃......”

扶苏看着王离眼中未散的红血丝，心中了然。

确实，自己一时兴起，随渔船出海，虽然体察了民情，却也给臣子们带来了巨大的压力和担忧。作为皇帝，他有权任性，但也需顾及臣子的感受和职责。

“是朕考虑不周。”扶苏难得地承认了疏漏，“让你们担心了。不过，乘坐民船也有好处——能听到真话，看到实情。若总是前呼后拥，看到的只能是别人想让朕看到的。”

他摆摆手：“罢了，此事到此为止。少龙，王离，安排一下回别苑吧。”

“诺！”

队伍开始移动。

六百龙卫在前开路，青龙军区将士两侧护卫，将扶苏的马车护在中间。沿途百姓纷纷跪拜，许多人眼中都带着好奇与崇敬——他们第一次如此近距离地见到皇帝，而且是一位如此亲民、体恤百姓的皇帝。

马车缓缓驶离港口，穿过琅琊郡城的主街，向着城东的临时驻地驶去。

扶苏透过车窗，看着街景。

因皇帝驾临而带来的短暂肃穆过后，琅琊郡很快恢复了往日的活力。摊贩重新开张，行人继续往来，孩童在街巷中嬉戏。这种生机勃勃的景象，让他心中欣慰。

这才是他想要的大秦——皇帝在时，百姓恭敬；皇帝不在时，百姓如常。敬畏而不恐惧，尊崇而不束缚。

约莫两刻钟后，车队抵达临时别苑。

这里原是琅琊郡一位富商的别院，占地广阔，园林精美。皇帝驾临后，王离命人进行了改造和扩建，如今已是一座功能齐全、戒备森严的行宫。

虽然扶苏多次强调不必奢华，但皇帝住所该有的规格还是要有的。高墙深院，亭台楼阁，假山水榭，一应俱全。内部的陈设虽不铺张，但用料考究，做工精细，处处透着皇家气派。

扶苏其实不太喜欢这种排场。在他看来，住在军营里更方便，也能更贴近将士。但王离和项少龙坚决反对——皇帝的安全和威严，不是小事。

“陛下，您委屈一下。”项少龙曾这样劝谏，“住在军营，固然亲近将士，但也给警卫工作带来巨大压力。而且皇帝要有皇帝的威仪，太过随意，反而不利于统御。”

扶苏明白这个道理，便不再坚持。

此刻，他走进别苑大门，穿过前庭，来到主厅。早有侍从备好热水、毛巾，伺候他洗漱更衣。

刚换上一身轻便的常服，一名黑冰台官员便匆匆而来，在厅外求见。

“让他进来。”

官员进厅，单膝跪地：“启禀陛下，黑冰台琅琊站急报。根据沿途各站飞鸽传书，蒙毅指挥使一行所乘坐的专列，已过东海郡，预计明日卯时三刻抵达琅琊火车站。”

扶苏眼睛一亮：“终于要到了！详细说说。”

官员取出一份密报，朗声汇报：“两辆专列共计二十八节车厢，乘员一千三百七十六人。包括——”

“黑冰台指挥使蒙毅大人，率黑冰台随行人员一百四十五人，其中护卫八十人，文书、机要、通讯等六十五人。”

“工部尚书程邈大人，率工部随行人员四百九十七人，包括造船司、机械司、营造司、矿冶司等各司主事及技术工匠。”

“皇家学院理学院院长茅焦大人，率工学系随行人员三百六十九人，其中教授十二人，助教二十八人，研究生及高级学员三百二十九人。”

“帝国火炮研究所所长杨慎行大人，率技术团队一百九十七人，包括火炮设计、冶金、化工、弹道以及舰炮研发团队等各领域专家。”

“腾云履带车项目组，团队一百六十八人，其中工程师四十二人，技术工匠及驾驶员一百二十六人。由茅焦院长率队！”

他顿了顿，声音中带着兴奋：“另据密报，专列还搭运了重要物资：腾云履带车二十辆，腾云轮式车二十辆！此外还有大量图纸、设备、材料，共计装满了六节货运车厢！”