与此同时，西荒边缘，沙穴深处。

叶寒睁眼。

眸光如刃，穿透黑暗。

指节按在剑柄浮雕上，熟悉的震颤感顺着掌心传来。弓身由沙系源气凝结，弓弦似有若无，随呼吸张弛。弓身浮现出沙粒组成的古老铭文，每个字符都像是被风沙侵蚀万年的岩画，记载着初代沙王的狩猎史诗。【以意引形，以血为矢】。

他仍伏于沙下，气息全敛，如同死去一般。

突然，那人从沙中挖出半片带血的鳞甲，这分明是五阶沙蜥的残片！众人齐喝，正欲追击，地面突然塌陷。

三人陷落沙坑，挣扎不得。其余人急退，却发现脚下沙层变得松软流动，如泥沼般吞噬脚步。一道沙墙拔地而起，横亘前方，阻断视线。

等他们绕行而出，那道身影早已消失无踪。

叶寒潜行至更深的河床底部，找到一处天然沙穴，蜷身藏入。他取出麻布衣夹层中的残页，再次确认封印完好。血红倒置的“叶”字依旧烙在纸面，触目惊心。

他不动声色，将残页重新藏好，右手缓缓抚过沙魂剑鞘。

剑未出，杀意已至。

百里之外，血冥子站在祭坛高台，手中琉璃单片镜映出方才那一箭的轨迹。镜面焦黑龟裂，边缘处密布着蛛网状的裂痕。

距离祭坛，还有六十里。此时距黎明还有两个时辰，沙暴通常在卯时重新兴起，必须在此之前……

他将剑收回鞘中，双掌贴地，开始最后一次控沙推演。

沙粒在他指缝间流动，勾勒出一条隐蔽路径——沿河床北侧暗脉，避开三处哨卡，直达祭坛外围禁制薄弱区。

他起身，屈膝半蹲，足尖轻点沙面。

下一刻，身影如沙蛇游走，贴地疾行。

怀中的残页正在发烫，第三行第七字符的血色字开始缓缓转动，像只苏醒的血眼。