“那不一样！”须磨几乎是吼了出来，他感到一种历史的荒谬感，“贵国地大物博，人口稠密，经济腹地广阔！八国联军的战事只局限于直隶一带，对贵国经济根基伤害甚小！

但帝国在此次战争中，外汇储备耗尽，进出口断绝，经济已经彻底崩溃！未来十年都未必能恢复元气，我们哪里还有钱来支付这天文数字的赔款？！”

一直冷眼旁观的马卫国听到这里，突然嗤笑一声，他用指关节重重地敲了敲桌面，吸引了所有人的注意力。

“须磨先生，你说来说去，绕了这么大一个圈子，核心意思是不是就是不想赔？”

“你可以直说嘛，何必找那么多借口？大不了就一拍两散，谈判终止。你们不给，”

马卫国的声音陡然转寒，带着金铁交鸣般的质感，“我们到时候自己去你们岛上拿。我们的舰队，认得去东京湾的路。”

这已是赤裸裸的武力威胁。须磨感到一股寒意从脊椎升起，他知道对方绝对做得出来。

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他绝望地摊开手，摆出彻底躺平的姿态：

“拿？呵呵……马将军，您看上什么，尽管拿！我国的黄金储备，所有的技术人才，科研资料，工业机器……

只要你们看得上的，都可以用作赔偿！但我怕的是，就算我们倾尽所有，也付不起您这清单上的一个零头！”

“谁说你们付不起的？”马卫国忽然笑了，那笑容让人不寒而栗。

他转过头，用一种看似闲聊的语气问顾维钧：“少川啊，我记得咱们中国的大户人家，以前娶个小妾，是不是要给一笔彩礼的？”

顾维钧微微一怔，虽然不明所以，但还是回答：“部长，娶妻是嫁妆对聘礼，明媒正娶。

而纳妾，本质上近乎于买卖，妾室身份近乎奴婢。所支付的财礼，相当于买断其人身自由的费用。这是封建陋习了。”

马卫国双手一拍，脸上露出“这就对了”的表情。

“那不就结了吗！我看你们日本，几千万人口，几百万适龄女子总是有的吧？

我们中国呢，别的不多，就是男多女少，连年战乱下来，光是我山东一省，打光棍的青壮年就一大堆！咱们完全可以‘撮合’一下嘛！”

接下来，他的每一个字都如同冰锥，刺入对方的心脏：

“既然你们的机器、黄金不够赔，那就用人来抵债。组织你们的女子过来，婚配嫁娶，我们可以折算一下，一个女子抵多少黄金。

这样一来，既解决了你们的赔款压力，也缓解了我们的社会问题，岂不是两全其美？”

须磨弥吉郎被那“人口抵债”的方案彻底惊得呆若木鸡，仿佛灵魂都已离体。

副使松本忠雄则猛地站了起来，他指着马卫国，声音嘶哑：

“贵方……贵方是在开玩笑！我从未见识过如此荒唐的方案！战败赔款，古今中外，哪有拿活生生的人来作价抵偿的道理？这简直是文明的倒退！”

马卫国稳坐如山，甚至悠闲地端起茶杯吹了吹气，眼皮都没抬一下：

“你今天不就见识到了？觉得荒唐，那是你见识短浅，坐井观天。”

他转向顾维钧，“少川，你给他解释解释，咱们历史上有没有这种事？”

顾维钧脸上露出一丝为难，低声道：“部长，此事……家丑不可外扬啊。”