“需要样本。”白芷说，“我要采集病人的血液，还有河水样本。另外……我需要一台更高级的基因测序仪，曼谷带来的设备不够用。”

墨兰举手：“这个交给我。我在曼谷认识一个华裔医疗器械商，可以‘借’到设备。”

“注意安全。”华天说，“朱槿，你跟墨兰一起去，负责警戒。”

两人离开后，华天继续在村里调查。他注意到一个细节：并不是所有戴手绳的人都病了。有几个健康的村民，手腕上也有同样的三色手绳。

他找来娜塔询问。

“这几个人啊，”娜塔指着那些健康村民，“他们是外村嫁过来的，或者是从城里回来探亲的。祈福仪式那天他们不在，手绳是后来补戴的。”

华天眼睛一亮：“也就是说，真正的感染媒介，可能不是手绳本身，而是祈福仪式上的某个环节？”

他让娜塔带他去见村里的长老。

长老已经七十多岁，卧病在床，但神志还算清醒。听到华天的询问，他回忆道：“祈福仪式那天……和平常没什么不同啊。取河水，加香灰和草药，念经，给孩子们系手绳……”

“香灰是从哪里来的？”华天抓住重点。

“是从我们村自己的佛龛里取的。”长老说，“但是……等等，我想起来了。仪式前三天，庙里来了一个外国僧人，说是从缅甸来的苦行僧。他在庙里住了两天，帮忙打扫佛堂，还添了香。”

“外国僧人？”华天追问，“长什么样？有什么特征？”

“金头发，蓝眼睛，个子很高。”长老比划着，“他说英语和一点泰语。人很和善，还捐钱修缮了庙门。”

金发蓝眼的外国人，在泰国农村的寺庙里当临时僧人？

华天几乎可以肯定，那就是无限议会的人。

“他碰过香炉吗？”

“碰过。”长老肯定地说，“他说香灰不够了，从自己包里拿出一些香添进去。那些香味道很奇怪，有点像……化学品的味道。”

线索串联起来了。

无限议会的人伪装成僧人，在祈福仪式使用的香里混入了基因标记物。村民烧香时，标记物随烟雾附着在每个人身上。之后，通过湄公河里的病毒微囊，释放针对这些标记的病原体。

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而外村人因为没参加仪式，所以没被标记，即使喝了河水，感染症状也较轻。

“好精密的计划。”华天喃喃，“先标记目标人群，再定向投放病原体。这样既可以控制疫情范围，又能制造出‘自然爆发’的假象。”

他立刻联系还在曼谷的青鸾：“师妹，查一下两个月前，湄公河流域所有村庄的祈福仪式记录。重点查有没有外国僧人出现的报告。”

半小时后，青鸾回复：“查到了。两个月内，湄公河泰国段沿岸的十七个村庄举行了祈福仪式，其中十一个村庄有关于‘外国僧人’的记录。这些村庄，正好是河热病疫情最严重的区域。”

“能追踪到那个僧人的去向吗？”

“正在追踪。但对方很专业，每次出现都用不同的假身份，离开后就像人间蒸发一样。”青鸾顿了顿，“不过，我发现了另一个线索：这些村庄在疫情爆发后，都收到了一家名为‘湄公河生命援助基金会’的药品捐赠。基金会的注册地在开曼群岛，资金流向最终指向……无限议会控股的离岸公司。”

华天冷笑：“先放毒，再送解药。典型的制造危机然后以救世主身份介入的套路。”

“不止如此。”青鸾的声音严肃起来，“这家基金会正在游说泰国政府，要求在疫区设立‘特别医疗管制区’，由他们‘协助管理’。如果通过，他们就能合法控制湄公河沿岸的大片区域。”

政治渗透的獠牙，终于露出来了。