一时间，陆铮权倾朝野，锦衣卫的缇骑身影遍布京师的每一个角落。

然而，陆铮与刚刚升任北镇抚司镇抚使的周墨林，却并无多少喜色。

他们深知，斩断的不过是探出地面的毒藤，深埋地下的根茎仍在蔓延。

“大人，”周墨林将一份整理好的卷宗呈给陆铮，面色凝重，“这是从成安伯府密室暗格中搜出的书信，虽经涂改销毁，但经过药水显影，仍可辨出部分内容。

其中多次提及‘陕边’、‘榆林’、‘宁夏’等地，且有‘新渠已成，货通南北’之语。”

陆铮的目光扫过那些模糊的字迹，手指在“榆林”二字上重重一敲：“榆林镇…九边重镇之一。

他们果然将手伸向了西北。是想重走晋商老路，与关外互通有无？还是…另有所图？”

周墨林低声道：“卑职已查阅近期的边关塘报。陕西流寇虽暂受挫，但并未根除，且各地灾荒更甚，流民日众。

此时若有人暗中向边镇输送违禁物资，或与流寇勾结，后果不堪设想。

此外，兵部存档显示，榆林镇副总兵一职空缺已有半年，各方举荐人选争执不下…”

一个边镇副将的职位，足以影响一地军务，若被阴谋集团掌控，便可为其西北行动大开方便之门。

陆铮瞬间明白了对手的战略转移——在京畿受挫后，他们正试图利用朝廷专注剿寇、边镇人事更迭的时机。

悄然渗透西北，开辟新的财源和通道，甚至可能借流寇或边患来牵制朝廷精力。

“绝不能让其得逞。”陆铮声音冷冽，“陛下如今对边镇人事极为敏感，尤其是涉及军械粮饷。此事，需得让陛下知晓，但又不能打草惊蛇。”

陆铮沉吟片刻，道：“两份奏疏。第一份，你以整顿京营军务、需核查各地武备为名，行文兵部，调阅榆林、宁夏等镇近年来的军械损耗、补充记录，特别是火器项下。

第二份，我亲自来写，向陛下密奏，直言逆党残余可能觊觎西北边镇，提请陛下留意近期边镇人事任命，尤其是副总兵、兵备道等职，需选忠贞可靠之将。”

明修栈道，暗度陈仓。公开的行文是敲山震虎，暗中观察兵部乃至边镇的反应；密奏则是给皇帝提个醒，为后续可能的人事干预埋下伏笔。

“卑职明白！”周墨林领命，旋即又道：“还有一事。诏狱里那几个从天津押回的红毛匠人，经过通译反复讯问，交代出一个情况。

他们并非自愿前来，乃是在澳门被一伙自称‘大明官商’的人重金诱骗乃至绑架而来。