他知道，对手已经图穷匕见。接下来的斗争，将不再有任何温情脉脉的面纱，而是你死我活的搏杀。

登莱的炮声，审计司的算盘，潼关的烽火，江南的密谋……所有线索都指向一个即将爆发的临界点。

陆铮轻轻抚过腰间的绣春刀，刀柄上冰冷的纹路让他心神稍定。

“来吧。”他对着沉沉的夜空，无声地说道。

惊蛰已过，春雷未响，但弥漫在帝国上下的肃杀之气，已浓得化不开了。

……

秋意渐深，寒风卷着枯叶，在北京城的大街小巷打着旋儿，仿佛为这多事之秋更添几分萧瑟。

紫禁城内的气氛，比天气更加寒冷。

这一日的大朝会，火药味前所未有的浓烈。争论的焦点，不再是虚无缥缈的“祖制”或“风闻”，而是切切实实的钱粮——盐税。

次辅钱龙锡在首辅李标的默许下，提出了一项旨在整顿两淮盐政、增加国库收入的急策。

核心是绕过盘根错节的旧有盐商体系，由户部直接委派“盐政特使”，在主要产盐区设立“官督商办”的新局，试图将部分盐利收归中央。

此议一出，如同捅了马蜂窝。以都察院左都御史为首的江南籍官员群情激愤，纷纷出列反对。

“两淮盐政，牵涉数十万灶户、运丁生计，百年规制，岂可轻易更张？此策一行，必致盐路阻塞，民怨沸腾！”

“户部直接插手，置巡盐御史、地方盐运司于何地？此乃乱命，臣等万难奉诏！”

“臣闻此策乃锦衣卫某人幕后推动，其心叵测，意在揽权敛财，祸乱朝纲！”攻击的矛头，再次隐晦地指向了陆铮。

这一次，连一些原本中立的官员也加入了反对行列，盐政牵扯的利益太广，触动的是整个官僚体系乃至勋贵集团的奶酪。

陆铮岿然不动，待反对声浪稍歇，才缓缓出列，他没有看那些激动的官员，而是直接面向御座：