数日后，卢象升督师行辕。

“督师！宣府军报！马总兵……马总兵亲笔！”传令兵几乎是滚进来的，声音带着哭腔。

卢象升心中一沉，快步上前接过那封被汗水与血渍浸透的信。

展开一看，马科那熟悉的、歪歪扭扭却力透纸背的字迹映入眼帘：

“卢督师：鞑子攻得急，火药快见底了，箭也快没了。

弟兄们伤亡不小，但城还在。您答应老子的火药和援兵，到哪儿了？再不来，就只能给末将收尸了！——马科”

字里行间，依旧带着马科式的混不吝，但那催促的背后，是几乎快要绷断的弦。卢象升能想象到宣府城头是何等惨烈的景象。

他猛地看向参军：“山西的援军到哪里了？蓟镇调拨的火药出发没有？”

“回督师，山西援军被虏骑纠缠，进展缓慢……蓟镇的火药，昨日才过居庸关……”

“太慢了！”卢象升罕见地动了怒，一掌拍在案上，震得笔架乱晃，“传我军令，让押运火药的队伍抛弃所有不必要的辎重，轻装疾行！

告诉他们，宣府城若因他们延误而失，提头来见！

再给山西那边去令，我不要听借口，我只要他们三天内出现在宣府城外，哪怕只能牵制一部分虏兵也好！”

卢象升深吸一口气，强压下喉头的腥甜，走到地图前，手指重重按在宣府的位置，仿佛要将自己的力量隔空传递过去。

“马维约（马科字），撑住……你一定要给我撑住……”

与此同时，汉中行营。

陆铮也接到了宣府战况吃紧的详细军报。他沉默地看着地图上被重点标注的宣府，手指无意识地敲击着桌面。

“督师，是否让曹变蛟将军再向北方施加一些压力？或者，我们从四川……”幕僚试探着建议。

陆铮摇了摇头：“曹变蛟逼近真定，已是极限。再前出，恐被断后路。四川……”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“四川的钱粮和盐税，才是扭转战局的关键。

告诉孙应元，我不管他用什么方法，十天，我再给他十天，必须把第一批五十万两饷银和五万石军粮给我凑出来，运出三峡！”

陆铮走到窗边，望着北方阴沉的天空，仿佛能听到宣府城下的喊杀声。