“对，接着说。”靓坤指尖轻敲太阳穴，像是翻出了尘封的记忆，“从哪儿说起呢？就从你爹死活不肯当洪兴龙头那会儿吧。那位置，本该他一个人坐稳的，可他偏不，硬是把我推上去。”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂。

“名利当前，多少人抢破头都恨不得踩着尸山血海上位？可你爹呢？他主动让了。”

一口烈酒咽下，火线直落腹中。

“争，是本事；让，是格局。”靓坤目光如刀，直刺高耀祖心底，“这世上，人人都在争——争权、争地盘、争一口气，无所不用其极。我和你爹能有今天，靠一个‘争’字没错。但更关键的是那个‘让’字。”

高耀祖听得入神，脑袋点得像拨浪鼓。

“让，拆开来看，是个‘讠’加个‘上’。什么意思？就是把别人托上去。换作是你，面对我这个表哥，血亲至亲，你能做到心无波澜、毫不犹豫地把龙头之位拱手相让？”

他声音陡然压低：“别忘了，当年你爹在洪兴，兵强马壮，威望如日中天。他若登顶，没人敢说半个不字——包括我。”

高耀祖沉默了，脑海里反复推演那个选择，却始终无法笃定答案。

“可你爹就这么做了。”靓坤忽然笑了，笑声豪迈又带点唏嘘，“直到三年后，我才提议设双龙头。他反对也没用，堂主们全站我这边。”

话落，他仰头大笑，仿佛穿越回当年，看见高志胜一脸无奈坐在角落的模样。

“我不如我爸。”高耀祖低声开口，语气诚恳得近乎沉重，“我和他的差距，不是几句话能说清的。但他和您，都是我这辈子要追的人。我会学，往死里学。”

“明白就好。”靓坤拍了拍他肩膀，“来，喝酒！”

“干！”

两人一杯接一杯，越喝越疯，像是要把心事全泡进酒精里。

他们不是不想清醒，而是宁愿醉一场——只要闭上眼，时间就能嗖地溜走一夜，甚至更久。

眨眼间，五个月过去。

远在星际之外的高志胜，在离开蓝星后，终于传回第一道讯号。

“已抵达！重复，我是高志胜，现已安全登陆火星。”

“第二遍确认，完毕。”

清晰的声音穿透宇宙，落入靓坤、高耀祖、小阿俏、水灵等人耳中。

“表弟？真是你？”靓坤猛地站起，声音都在抖。

“是我，哥。”高志胜的声音平稳而冷静，“接下来将测试火星与蓝星的时间流速差。若数据吻合，人类在火星上的寿命有望延长一倍以上。”

“测试要多久？”靓坤追问。

“至少一年。必须确保万无一失。”