刘备眉梢飞扬，拱手笑道：“许褚兄，承让！”

“恭喜！”

许褚抱拳还礼，脸上不见半分窘迫。

“愿赌服输！”

“我许褚的兵栽了，这张脸，在将军府里便再也挂不住。”

他朝吕布深深一揖，转身便走。

“将军！”刘备及时开口，“学生斗胆建言——许褚初掌兵事，经验尚浅，一时失手，不足为过。还望将军宽宥，准他留下历练。”

“罢了。”

吕布神色淡然：“各人有各人的路。”

“既已决意离去，由他去吧。”

“是，将军。”

刘备再不多言。

吕布当场赏下钱粮，众人摆酒庆贺，喧闹声直冲房梁。

同一时刻，

许褚跨出将军府，头也不回，直奔吕家酒楼。

“办妥了？”

吕家家主的胞弟、洛阳吕家酒楼与客栈总管迎上来问。

许褚颔首。

“好！太好了！”

“第二步，可以动了！”

两人相视一笑，眼底尽是笃定。

虎贲将军吕布，绝不能久留洛阳。

只要他一离京，没有陛下亲准，便再难踏回洛阳半步。

而吕家酒楼、客栈，却能高悬“虎贲将军亲授”旗号，照常做生意、赚大钱，且分文不必付给吕布。

若他不痛快？

尽可去找涿郡吕家家主，或寻吕家姑爷高志胜理论。

到那时，吕布反倒骑虎难下——闹大了，丢的是自家脸面；憋着不吭声，又咽不下这口气。

钱财通神，早不是虚话。

吕家在洛阳织就的人脉网，早已密不透风。

不出几日，朝堂之上，便有人奏称：虎贲将军坐镇洛阳，实属屈才；不如调往西凉，统率飞将骑兵，扫荡蛮夷。

百官纷纷附和，声浪渐高。

汉灵帝刘宏听完，抚须点头：“爱卿们说得是。吕布乃朕亲手擢拔，其勇其能，朕最清楚。留他在京城，确如明珠投暗。”

“宣——虎贲将军吕布！”

“宣——虎贲将军吕布！”

鼓声未歇，吕布已昂首步入殿中。

满朝文武目光齐聚，只见他步履沉稳如山，气魄凛然似刃，活脱脱一位沙场斩将、血染征袍的悍将。