“咱们本就不属于庙堂，也不懂那些弯弯绕绕的官场门道。”

黄蓉叹道。

高志胜莞尔，顺手将话题引向三人皆醉心的武学精要。

两个多月后，

三万岳家军——这支历经百战、从未败绩的铁血之师，奉旨抵襄。

高志胜以襄阳城主身份设宴犒军，席间宣布：七日后誓师出征，为期一年，专剿悍匪。

全城沸腾。

岳家军效忠朝廷，却也不傻——高志胜是城主，是虎豹熊卫正指挥使，更是此次行动主帅。

犒劳丰厚，前途可期，功劳唾手可得，这份颜面，没人会驳。

七日之后，

高志胜亲率三万岳家军、一万虎豹熊卫，浩荡出城。

此去非游山玩水，而是刀口舔血的硬仗。

郭芙嚷着要随行，被高志胜当场拦下。

高志胜下令，让虎豹熊卫的正式成员多与三万岳家军将士谈心交心，打成一片，潜心研习战阵厮杀之术。

候选队员则统一调配至后方，专司粮秣转运、器械修缮、营垒搭建等事务。

转眼半年过去。

南宋境内盘踞多年的山贼流寇，已被肃清大半，十去其六七。

面对三万岳家铁军与一万余虎豹熊卫精锐，那些啸聚山林的匪首盗魁，不过纸糊草扎，不堪一击。

想逃？

想躲？

山道封死，水路断绝，州县密布哨卡，连荒庙破庙都插不下一根钉子。

剿匪所得的金银细软、甲械马匹，高志胜分作两路：一半快马加鞭送往临安朝廷；另一半星夜兼程运抵襄阳。

襄阳城，北面直面蒙古铁骑锋芒，南侧却是一望无际的平原沃野，无险可守。

高志胜离城前便已拍板——扩建襄阳！新襄阳，规模只略逊于临安，稳坐南宋第二雄城之位，足可容纳百万军民安居生息。

工程日夜不休，昼夜轮班。囚徒、俘获的盗匪、服刑的案犯，全被编入工役队。只要肯出力、守规矩、不闹事，待新城落成之日，视表现减刑免罪，最差也能削去一半刑期。

消息一出，十余万流民、匠户、失地农人蜂拥而至。有活干，有饭吃，饿不死，冻不着。

这动静，自然也传到了漠北草原。

忽必烈得知后，并未立即发兵。他心里清楚，攻襄阳，拼的是耐性，耗的是国力。这一仗打了多年，往后还不知要熬多久。但只要拿下襄阳，江南膏腴之地，便是蒙古铁蹄下的囊中之物。再长的岁月，再多的尸骨，也得咬牙往前推。

光阴如箭。

眨眼又是半年。