回房后，高志胜摊开卷轴，一目十行，字字入心。首次运功，便引气走遍全身，完成一个完整大周天——气息如溪穿林、如藤绕枝，游走于皮肉筋骨、五脏六腑之间。

每行一周天，肉身便悄然蜕变一分。

他闭关修炼，直至翌日晨光破窗。

收功睁眼，一股浓烈腥臭扑面而来。他低头一看胳膊，忍不住咧嘴笑了——皮肤表层浮起一层黏腻黑垢，正是体内沉年淤毒被生生逼出体外。

心头畅快，他痛痛快快洗了个热水澡，将污秽尽数搓净。

人阶中品尚且如此，若得上品、极品功法，修行之路岂不更加坦荡？

换上干净衣袍，他唤来最信得过的三人：张三、旺财、小强。

“帮主！”

“帮主！”

“帮主！”

三人一见他，立刻躬身抱拳，声音响亮，神色肃然。

他们与高志胜情同手足，但在外人面前，从不叫“胜哥”，只称“帮主”——这是敬，也是分寸。

高志胜扫过三人脸庞，笑意盈盈：“我如今，已是炼气三层。”

嘶——！

三人齐齐倒抽一口冷气，眼珠子险些瞪脱眶。

炼气三层？

这才多久？

简直匪夷所思！

高志胜笑着递出《枯木逢春》：“此法不抢境界，却固本培元。你们拿去参悟，有不解处，随时问我。我已能自如运转大周天，其中关窍，了然于胸。”

三人喜形于色，双手捧过卷轴，激动难抑。

“帮主太神了！我才刚入炼气一层。”张三声音发颤。

“我和小强还在炼体打熬，何时才能叩开炼气之门，心里真没底。”旺财挠头苦笑。

“跟着帮主，早晚一步登天！”小强攥紧拳头，眼神灼灼。

高志胜含笑点头，亲自点拨。

《枯木逢春》本不艰深，他稍加提点，张三最先贯通，半个时辰便引气入脉，顺畅走完小周天；旺财与小强则耗了大半天，才勉强完成一次小周天运转——远不及大周天带来的洗髓伐毛之效。

高志胜心中明镜似的：三人悟性高低立判——张三最敏，旺财次之，小强稍缓。

他深知，长生路上，天赋未必决胜千里，但悟性，确是叩开大道之门的第一把钥匙。有人一眼看透玄机，有人十年不得其门。

入夜，四人围坐小酌。

席间，高志胜端起酒杯，目光沉静：“火蓝帮正式弟子，尽快扩至万人。外围义从，多多益善。”

只要每日朝拜那尊红绸包裹的木雕，香火不断，便是根基永固。

半年光阴倏忽而过。